众所周知，清朝能够在起家之后迅速夺取天下，除了其强大的武力外，还有一个重要因素就是大批原明朝的文武官员和士兵投奔了清军，提供了许多宝贵的帮助。他们不仅提供了有关明朝内情的情报，还在战斗中勇敢冲锋，为清朝的成功做出了重要贡献。清太祖努尔哈赤在辽东建立政权之初，就有许多汉人投靠其中。虽然一些汉人对他和他所建立的后金政权忠心耿耿，但也有一些人心怀故土，等待着回归明朝的机会。有一位努尔哈赤的汉人养子，虽然身居要职，但却选择在机会来临时投降明朝，最终却不幸被背叛致死。那么，这个事件究竟是如何发生的呢？
在辽东的金营，有一个姓刘的普通家庭，家中有几个儿子，其中长子名为刘兴祚，次子名为刘兴治。刘兴祚一家居住在辽东接近建州女真部落的开原一带，他亲眼目睹了明朝国势的衰退和边境官员对东北少数民族 问题的处理失当，甚至加剧了民族之间的矛盾。很多当地百姓因此选择逃离或者迁徙。这种局面让刘兴祚对明朝政府感到极度失望，遂在1605年带着弟弟投奔了当时已经统一了大部分女真部落的努尔哈赤。努尔哈赤对他很是欣赏，立即收养他为养子，并改名为刘爱塔，授予他备御的职务。此后，努尔哈赤的儿子皇太极还亲切地称呼他为五哥。
努尔哈赤建立后金国后，展开了对明朝辽东的进攻，并且取得了显著的战果。1618年，努尔哈赤凭借七大恨向明朝发起进攻，在萨尔浒之战中大败明朝的十几万大军，随后进一步占领了辽东的大片土地。辽东地区依然是以汉人为主，女真人大多文化水平不高，不容易治理新占领的土地。于是，文化水平较高的刘兴祚成了治理辽东的最佳人选。1621年，努尔哈赤任命刘兴祚为副将，负责管理金州、复州和盖州等地的汉人事务。这些地方统称为辽南四卫，刘兴祚在此期间表现出色，击退了多次敌军入侵，确保了边疆的安宁。同时，他也成功实施了按时征收赋税，保障了百姓的生活稳定，深得百姓爱戴。
然而，在努尔哈赤生命的最后几年，后金国的治理逐渐出现了问题。尽管努尔哈赤是一个出色的军事统帅，但他在治理国家事务方面却显得力不从心。他总是仓促做决定，缺乏长远的战略眼光。随着后金境内汉民数量的增加，加上自然灾害不断，国家的财政状况变得捉襟见肘。努尔哈赤甚至下令将无粮储备的汉民划为无粮人，要求他们搬到亲戚家中居住，并且在后来失去耐心时直接处决他们。这些汉民在生活中受到严苛的对待，实际上成为了女真人的奴隶。对于起义的民众，努尔哈赤采取了残酷的镇压措施。这些政策让许多汉民对后金国产生了强烈的反感，甚至开始逃往明朝。
刘兴祚看到局势不断恶化，对后金逐渐失望，心中开始酝酿叛逃的念头。他偷偷联系了明朝兵部尚书孙承宗，策划着叛逃回明朝的计划。孙承宗答应，他若回到明朝，将不会被当作叛贼处置，还会授予他官职。这一承诺让刘兴祚坚定了决心，许多在辽南的汉民也纷纷秘密结社，支持刘兴祚反叛后金。
然而，刘兴祚并没有贸然发动大规模的起义，而是通过与其他汉人官员的联系，寻找出逃的机会。甚至他还曾联系过明朝的毛文龙，提供情报，帮助毛文龙成功攻占金州，但这一行动最终被王丙出卖给努尔哈赤。
努尔哈赤听闻消息后震怒，立刻下令逮捕刘兴祚兄弟及其相关人员。虽然刘兴祚处事严谨，且有较好的人际关系，努尔哈赤并未找到直接证据，但依然心生疑虑，最终决定解除刘兴祚的官职，并将他软禁在家。此时，努尔哈赤再次下令屠杀了复州的十几万汉人百姓，这一事件更加坚定了刘兴祚背叛后金的决心。
努尔哈赤在1626年因宁远之战败于明朝名将袁崇焕手下而去世，皇太极继位后，后金政权进一步走向不稳定。辽东的汉人百姓在明朝政府的管理下日益安稳，而刘兴祚也意识到，是时候回到明朝报效国家了。
然而，明朝的局势也并不乐观。魏忠贤掌控朝政，许多朝臣对刘兴祚心生疑虑，使得刘兴祚在逃亡过程中遇到了诸多困难。1627年，他代表后金出使朝鲜，偷偷与朝鲜国王通报自己准备叛逃的消息，并劝告朝鲜加强对后金的防范。刘兴祚计划借道朝鲜前往明朝，但他先通过假死之计掩人耳目，成功脱身。接下来，他被毛文龙的人接应到皮岛。原本毛文龙以为刘兴祚投降后金是为了获得自己的军功，但他没有料到刘兴祚实际上已经决定回归明朝。
刘兴祚到达皮岛后，发现毛文龙的势力已经变得像个军阀，许多做法不符合刘兴祚的期望，待在这里也难以实现自己的抱负。然而，毛文龙不愿让刘兴祚返回明朝，因为他知道刘兴祚一旦回去，自己的虚假捷报罪行就将暴露。于是，毛文龙找各种借口阻止刘兴祚的离去。 1629年，刘兴祚和弟弟刘兴贤前往锦州，与袁崇焕商讨军机。袁崇焕希望刘兴祚带领部队返回皮岛，并帮助毛文龙训练一支精锐的军队。但在袁崇焕领兵西援北京之际，皇太极决定出兵进攻明朝，十月爆发了己巳之变。袁崇焕虽然成功抵挡住了皇太极的进攻，但崇祯皇帝却因过度猜疑将他囚禁，最终由孙承宗接替防守。刘兴祚因此被安排防守永平一带，却因种种原因未能前往。之后，他和手下的几百骑兵被后金军追击，战斗中他中箭身亡，最终被皇太极下令将尸体砍成三段。 刘兴祚的死对当时的政局产生了巨大的影响。皇太极意识到自己对待汉人的政策有误，开始调整策略，提升了汉人官员的地位，并采取了安抚措施。而在明朝，由于崇祯皇帝对刘兴祚死因迟迟不予抚恤，加之袁崇焕的悲惨结局，越来越多的人开始看清了明朝的腐败与不可靠。刘兴祚的忠诚和为国报效的决心固然可敬，但最终由于他对局势的误判和不幸的命运，他的结局令人感到深深的遗憾。
