夏商周是中国历史上最早的三个王朝，也是儒家经典中所称的“三代”，这三个王朝的存在时间长达1800年。然而，鲜有人知的是，夏商周这三代王朝都有一个共同的“死敌”，这个敌对势力一度取代了夏、商、周的统治地位。根据古史的记载，这个“死敌”最早出现在五帝时期，与夏启争夺过王位，之后一直与夏商周的中原王朝对抗，时间长达1800年之久，最后甚至曾统一了整个华夏。
大禹晚年时，原本打算把王位禅让给皋陶，但皋陶英年早逝，因此他决定把王位传给伯益。然而，夏启领导的夏后氏势力十分强大，伯益与之抗争失败，最终被夏启夺取了王位。伯益也称大费，嬴姓，原籍山东费县，属于历史上的东夷部族，曾被帝舜指派协助大禹治水。因此，夏启与伯益之间的争斗，本质上反映了夏后氏与东夷部落之间的权力斗争。夏朝建立后，到了第二代的太康时期，夏朝遭遇了一场前所未有的危机，夏后氏与东夷部落爆发了激烈的冲突。东夷部落的穷氏后羿发动政变，推翻了太康，史称“后羿代夏”或“太康失国”。随后，后羿的部下寒浞再次发动政变，取而代之自立为王。东夷部落一度取代了夏朝的统治，持续了大约半个世纪，直到少康（太康的弟弟之孙）整合夏后氏力量，击败寒浞，最终使夏朝得以恢复。因此，夏后氏与东夷部落之间的矛盾，始于夏启与伯益争位，后在后羿与寒浞代夏时达到高潮。尽管史书未详细记录两者之后的关系，但可以想象，夏朝在灭亡时，东夷部落必然在其中起到了牵制作用，最终“鹬蚌相争，渔翁得利”，商汤趁机得以取代夏朝。
商朝建立后，东夷依然是商朝关注的重点。原因在于，食盐、海贝、青铜等重要战略物资，要么掌握在东夷手中，要么必须通过东夷控制的区域才能获取。考古学家的发现表明，商族并非来自东夷，商族的发源地是在石家庄一带，后来逐渐南迁。商朝建立后，东夷在强盛时期基本上臣服于商朝，只是偶尔会发生叛乱，整体情况可控。然而到了纣王时期，东夷的叛乱变得愈加频繁，严重动摇了商朝的统治基础。大家都知道，周武王伐纣之前，曾多次攻打商朝的一些重要盟友，比如攻打朝歌附近的黎国和邘国等，但令人奇怪的是，商朝从未反击过周人。这是因为，纣王的战略重心集中在平定东夷的叛乱上，根本无暇顾及周人。纣王继位后的十年间，东夷多次发动叛乱，切断了商朝的食盐、海贝和青铜等重要资源，因此纣王不得不集中精力对付东夷。甲骨文记载显示，纣王亲自率军征讨东夷，商朝与东夷之间的战争极为激烈。在这种局势下，商朝不敢分兵与周人开战，纣王的战略目标是先平定东夷，再处理周人。因此，商朝与周人的冲突一直处于绥靖状态。东夷的叛乱给了周人崛起的机会，商朝在与东夷的长期战争中消耗了大量的国力，民心动荡，最终导致周武王能够一举灭掉商朝。正如《左传》所言：“纣克东夷而陨其身。”
尽管东夷的叛乱助推了周人的崛起，但商朝灭亡后，周与东夷的关系并没有得到缓解，双方依然充满敌意。首先，周武王去世后，纣王的儿子武庚发动叛乱，随即周公旦带领军队东征，击败了商朝的东夷盟友商奄和薄姑等国，彻底打击了山东境内的东夷势力。《鲁周公世家》记载道：“管、蔡、武庚等率淮夷而反。周公乃奉成王命，兴师东伐……宁淮夷东土。”此外，周康王时期，东夷的徐夷部落竟然冒充周朝的王位，并率军攻打周朝，军队一度逼近洛阳。根据《后汉书·东夷传序》记载：“康王之时，肃慎复至。后徐夷僭号，乃率九夷以伐宗周（今西安），西至河上。”周朝经过数代君主与当时各诸侯国的联合，最终基本消灭了东夷的徐夷和淮夷部落，但山东半岛的“莱国”却在春秋晚期才被齐国征服。尽管山东、江苏、安徽的东夷势力被消灭，另一股东夷势力却在异地崛起，并最终统一了华夏，这一过程在本世纪的战国竹简中得到了证实。
东夷与夏商周三代之间的对抗持续了数千年，而东夷部落最终成功融入华夏，成为华夏文明的一部分。东夷的历史非常悠久，并且并不逊色于中原地区。考古学的发现表明，东夷的历史大约可以追溯到8500年前，他们的文化从后李文化、北辛文化、大汶口文化、龙山文化到岳石文化逐渐发展壮大，传播到江苏、安徽等地。东夷的部落可能是华夏文明的源头之一，历史上的太昊、少昊、黄帝、伏羲等人物，都有可能是东夷部落中的领袖。此外，东夷还可能是中国最早的文字的发源地，考古发现的骨刻文出现得比甲骨文还要早，且最早的甲骨文出土于山东淄博桓台，比殷墟的甲骨文早了300多年。东夷还具备强大的军事力量，甲骨文中的“夷”字由“弓”和“矢”组成，这表明东夷人民可能极为擅长射箭，后羿就是一个典型的代表。也许正是因为东夷的文化与中原地区并不逊色，才使得他们能够长期与夏商周三代对抗，虽然最终由于东夷内部缺乏统一，未能形成强大的合力，最终被夏商周压制。然而，东夷的某些部落最终在异乡崛起，并在周代迅速发展壮大，最终一统了华夏。
春秋以后，东夷与夏商周的对抗历史并未终结。若干年后，东夷的某个部落竟然成功统一了中国。21世纪初，清华大学获得了一批战国竹简，其中揭示了一个令人震惊的发现。竹简显示，在周公东征后，周朝将山东东夷的秦人祖先迁移到了西部，这一发现推翻了秦人源自西部狄戎的传统说法。事实上，秦人姓嬴，和协助大禹治水的伯益一样，也姓嬴，这与史书的记载相符，证明秦人最早来自东夷。经过800多年的努力，秦人逐渐崛起，最终在秦始皇的领导下统一了华夏。由此可见，中国的第一个皇帝秦始皇，其实是东夷人。
东夷与夏商周的三代对抗历史漫长而曲折，虽然他们一度处于劣势，但最终某支东夷力量在异乡崛起，最终完成了统一华夏的历史使命。
