伊万在未能带领国足晋级世界杯后被解雇，且没有获得任何违约金，对此颇感不满。然而，距离他下课仅剩三天时，中国足球传出他可能接手中超球队的传闻。
作为中超老牌强队，山东泰山队正积极与伊万接触。本赛季，在崔康熙的执教下，山东泰山战绩一般，半程过后仅取得7胜3平5负的成绩，以24分排名第五，无缘争夺冠军。球队无法接受连续两个赛季无缘亚冠，因此在输给津门虎和成都蓉城后，崔康熙的帅位岌岌可危，多名球员对其已有微词，失去了支持。
那么，山东泰山为何将换帅目光投向伊万呢？尽管伊万刚遭遇国足的挫败，风评并不佳，甚至有球迷认为他存在精神问题。在这种情况下，似乎他不是比崔康熙更好的选择，引起了许多泰山球迷的困惑。然而，伊万和山东泰山的渊源早在2009年就建立，当时他接替图拔科维奇并带领球队取得辉煌成就，赢得了球迷的喜爱。
在过去的执教经历中，伊万率领山东队夺得了中超冠军，创造了俱乐部历史。这段美好回忆使得山东队对伊万情有独钟，认为他有能力让球队再度辉煌。加之中超执教压力相对较小，外界干扰也较少，伊万凭借对中国足球的了解和丰富经验成为合适的新帅人选。
