《红楼梦》里的女儿们，包括金陵十二钗这样的大家小姐在内，若论受读者欢迎程度，平儿应该是名列前茅的。
平儿初次出场，是在第六回。刘姥姥初进荣国府，初见到平儿，便因为其遍身绫罗、花容月貌而误以为是荣府的当家奶奶。后来方知平儿不过一个体面的大丫头。
虽然是丫头，但平儿的身份要较普通丫头要特殊，因为她是通房丫头，她可以自由出入男女主人卧室，而且可以名正言顺的服侍男主人贾琏，近同于妾。
自古来，妻妾本来就是对立的关系。可特殊的是，平儿却是女主人王熙凤的心腹，当初王熙凤嫁到荣府，她就是其中一个陪嫁丫头。
后来呢，王熙凤撵走了贾琏婚前屋里的两个服侍丫头，为了拴住贾琏，也为了打造一个贤妻的人设，她逼着陪嫁丫头平儿做贾琏的通房，平儿不肯也没用，那时候的奴才，整个人都是主子的，没有选择的余地。
那么，既然平儿是王熙凤主动推到贾琏身边的，是否意味着她们可以毫无嫌隙共同服侍贾琏呢？并没有。
在婚姻家庭关系上，王熙凤非常提防平儿
王熙凤长得非常美，一副神妃仙子的模样，可是却非常善妒。
譬如说，按贾府的规矩，贾琏在婚前屋里就会放一两个丫头服侍，如果不出意外，这几个丫头是可以作为贾琏的姨娘的。可王熙凤过门不久，便找各种理由将她们撵出去了，为何？卧榻之侧不容他人鼾睡呗。
再譬如，王熙凤当年出嫁时，陪嫁了四个丫头，可是最后却死的死，嫁的嫁，仅剩下一个平儿。这其中有什么奥妙？贾琏的小厮兴儿回忆，凡贾琏多看哪个丫头一眼，她就“有本事当着爷的面打她个烂羊头”。那死去的丫头，是不是就是这个被打成烂羊头的丫头呢？
这样的王熙凤，自然不会例外对待平儿。
平儿虽然名义上是贾琏的通房，但两人一年到一处还没有一两次。这当然是因为王熙凤一旁虎视眈眈，就像平儿拒绝贾琏时说的：
“只许你受用一回，叫她知道了，又不待见我”。
这种苦楚连小厮都看在眼里，兴儿也说过，平儿姑娘和琏二爷一年就这么一两次，“她知道还得在嘴里掂十几个过子呢”。
所以，在这一方面来说，平儿不过是王熙凤用来掩饰自己妒妇的遮羞布。王熙凤从不管她的死活，不会考虑她的个人情感，不会考虑她没有子女傍身下场如何，她不过是王熙凤为了满足自己私欲的一颗可怜棋子罢了。
而虽然婚姻中提防平儿，但在事业上，王熙凤又非常信赖倚重她。
当初四个陪嫁丫头，为了平儿会被留下来？因为她“是正经人，不会挑妻窝夫，而且还忠诚赤胆服侍她”。
这种忠诚赤胆，就体现在王熙凤理家时平儿的种种维护和帮助上。
平儿一名，是取得非常有讲究的，平通屏，屏障的意思。很明显，在很多时候，平儿就是王熙凤的屏障。
王熙凤虽才干优长，但却有一个非常大的缺点，那就是贪财。
在理家期间，没少利用手中的权势，满足自己的敛财欲望。
最为人所熟知的，便是她放印子钱一事了。而在这件事中，平儿一直参与其中，但是主仆俩不仅一直瞒着众人，就连贾琏也都被蒙在鼓里。
为了蒙住这些人，平儿可是小心翼翼如履薄冰啊。譬如第十六回贾琏从苏州回来，负责外头放贷的旺儿媳妇搞不清楚状况要来说钱的事儿，被平儿拦住了。贾琏夫妇问后平儿还编了个谎混了过去。
再有第五十六回，探春理家时，怡红院的丫头秋纹要去问探春月钱的事儿。半路上遇到平儿被拦了下来。
为何？因为荣国府主子奴才的月钱，每个月都被王熙凤拿出外面放印子钱挣利息了，每个月都延迟那么十天半月的，这些天的利钱就够王熙凤挣不少。平儿就和袭人悄悄透露过：
“一年不到，上千的银子呢。”
而平儿将秋纹及时拦住，就是担心探春知道这个事情后，顺势查起来，王熙凤的丑事就暴露了。
真是一个好“屏儿”。
正因此，王熙凤才会无条件地信任于她。凡私下有事，也从来不瞒着她。
就像被贾瑞调戏，在古代，一个人妇被男子觊觎调戏，就算你非常无辜，也要遭到指责和诽谤的，可是王熙凤却将此事告知了平儿，可知她已经将平儿视为闺蜜姐妹，而平儿也确实在听到此事后，素日平和温厚的她恨恨地骂贾瑞“癞蛤蟆想吃天鹅肉，见他不得好死”。
又譬如，在外人面前，两人始终是主仆的样子，但是私下里没人时，王熙凤吃个饭都是叫着平儿一起上桌吃的，两人还会说许多体己话，王熙凤小产，平儿更是劝其少操心：
“好不易得了个哥儿，六七个月还掉了，焉知不是太操心的缘故？”
此外，在私人财产上，王熙凤向来由平儿自由支配的。
第五十一回，袭人要回娘家，王熙凤吩咐平儿打点些衣物送袭人，当平儿出来时，却多拿了件大红羽纱，称这是给邢岫烟的，因昨儿看到大伙站雪中齐刷刷穿着大衣，只有邢岫烟拱肩缩背的。
彼时一旁站着一群媳妇婆子，王熙凤听后笑道：
“我的东西，他私自就要给人。我一个还花不够，再添上你提着，更好了！”
众人笑道：“这都是奶奶素日孝敬太太，疼爱下人。若是奶奶素日是小气的，只以东西为事，不顾下人的，姑娘那里还敢这样了。”
凤姐儿笑道：“所以知道我的心的，也就是他还知三分罢了。”
虽然私自将王熙凤的东西送了人，却为王熙凤挣得了个好名声，这也是平儿的能耐。
当然，平儿如此忠心于王熙凤，除了因为本性良善，也有出于自己的考虑，因为王熙凤在荣府手握大权，平儿跟着也风光体面，荣府的一众丫头里，平儿的权势是最大的，这一点在其“判冤决狱”一回可以看到。
所以，虽然更多时候，平儿是处于弱势地位，她被王熙凤提防、欺压和利用，但被利用同时，她也实现了自己的价值，得到社会地位，某种程度上来说，平儿与王熙凤也是相辅相成的。
