巴林队与国足的比赛充满一场足球赛该有的所有悬念：混乱的开场、被断球后不断形成的反击；然后打反击又丢球，又被打反击。张玉宁在第10分钟打丢了一次单刀。国足后卫却稳如磐石，而巴林门将也表现神勇，双方唯一能比拼的，就是谁的失误少，谁就能赢得比赛。结果，国足笑到了最后，1-0绝杀巴林。
从整体表现来看，国足踢得确实比巴林好。最大的特点就是国足的传球和进攻，是向前，向前。一旦在中场反抢得手，国足的进攻传球多是向前的直传球。即使有传球失误，但是每一次进攻能做到两点：够快，传球不拖拉；阵型稳定，球员保存住了体力。
保存住了体力，这一点在比赛的第55分钟至75分钟很重要，国足的防守始终没有任何问题。没有漏人，没有失位，左路防守在一对一之下没有丢过球。巴林队慢吞吞地进攻，最经典的就是第71分钟，他们明明获得右路突破的机会，结果球传来传去，两分钟后，球最后传到中场，然后自己传丢了。
在巴林这次进攻前，国足在此前的一分钟内贡献了两次进攻：第一次是张玉宁在右路的一次半传半射的球被卢特法拉扑出；接着巴林在中场失球又被打了一次反击，国足的进攻越位了。
70分钟国足出现两次进攻，71-73分钟巴林队球打到前场，最后又倒回到中场，然后又丢了。
由此来看，巴林队始终在踢一种很原始的足球，那就是不断的倒脚，在倒脚中试图找到对手的空档，这很难。在亚洲，能做到这种战术要求的只有日本队，日本队的倒脚是撕开防守，巴林队的倒脚是希望利用个人在前场完成一次梦幻般的突破。从比赛中看，巴林的打法是不现实的。
这种不现实的情绪使比赛变得非常有趣：双方看起来踢得很精彩，你来我往，其实踢的是一种很残酷的消耗战，看谁的体能先耗完，看谁先出现失误。第87分钟，马卢德斜传，他身前的蒋圣龙没有上前逼抢，结果球传到禁区里，哈拉姆一停一射，进了。
VAR一检测，哈拉姆是越位位置得球，蒋圣龙的失误就不是失误了；紧接着，张玉宁在小禁区前得到了传球，他直接将打进，赢了。
比赛的胜负手并不是张玉宁最后的绝杀，而是国足没有出现后防失误，唯一的一次失误还因为对手越位而被抹去。这是一场非常顽强的胜利，让人回忆起27年前，国足在客场战科威特时，依靠高峰的神勇2-1战胜科威特。这一次，国足依靠的是全队的顽强。
小组出线的形势因此大变，中国队在五战之后，拿到了自己在小组赛前预计的小组第四的位置，而且澳大利亚、沙特与国足同分；而且，国足踢得确实越来越好，失误越来越少，每一次能够绝杀对手的机会都抓住了。
从小组赛的进程来看，不论是运气好还是底气足，伊万的战略是正确的，也成功了。把自己放在小组第四的位置，去拼小组最弱的两个对手，这个战略是对的，成王败寇，赢了就得表扬。
从球队的表现来看，“没崩”是最值得表扬，以往国足最大的特点是善于崩盘，负于日本之后，自信心其实是崩盘了，否则在面对少一人的沙特时，不会踢得如此拘谨而缺少自信；但非常值得表扬的，是对澳大利亚的比赛。
战澳州时，让古德温改变了比赛局势，但那场比赛中，国足踢得正常了，有进攻也有防守；战术有失误，但是球员专注力很高。也正是这样，才有对印尼连入两球的场面。
还有，在五场比赛中，国足的控球率都在三成左右，这说明在控球方面，国足的确很差。但是只要在进攻中向前再向前，不要进行无谓的盘带和传球，面对印尼和巴林这样喜欢盘带进攻方法不多的对手，国足的进攻质量是高于对手的，再加上防守稳健，就能赢球。
因此来看，国足在五战结束后，完成小组第四的战略目标，其根本原因就是没有崩，低控球率反而使国足在比赛中的体力更加充沛，反过来失误更少。还有，国足的表现，的确是一场比一场进步，踢得越来越正常。
在开局三连败、控球率低、对手蔑视的三重压力之下，在几乎不被所有人看好的情况下，在技术确实不如小组所有对手的情况下，能拿到六分把握出线（附加赛）的机会，这样的国足，是值得尊重的。
