恩施，一个神秘而美丽的地方，它位于贯穿四大文明古国和众多神秘地域的北纬30度，绚丽的八百里清江将这片绿色土地装点得分外妖娆，亿万年发育良好的喀斯特地貌更是增添了许多独特的风情；70%的森林覆盖率让她拥有“洁净能源基地”、“绿色食品王国”的桂冠，并享有“鄂西林海”“华中药库”“世界硒都”美誉。
恩施大峡谷、地心谷、土司城……这里有很多赏心悦目的美景，同样也有很多令人垂涎的美食，合渣、凤头姜、土家腊肉、油香儿、葛仙米、炕小土豆、柏杨豆干、油茶汤……等，想想都令人心动。
不过这里要向大家介绍的美食并不是某一道菜，而是极具地方特色的土家吊锅宴，土家族是生活在鄂西、渝东、湘西、黔西武陵山区的少数民族，住的是吊脚楼，中间最大的房间为堂屋，堂屋除了用作待客和供一家人聚集或商量事情之外，而且还同时兼有火房和饭厅的功用，家家户户都喜欢在堂屋的火塘上做菜做饭及一家人围着火塘吃饭，所以有着悠久的火塘文化，而这个吊锅宴在渝帆的理解中，算是土家族火塘文化的一种延伸。
本来火塘的主要功能用作天冷时烤火，驱除寒湿，但土家人却把火塘一器多用，也用火塘做菜做饭，中间吊一个鼎锅，下面烧火，上面还可以利用燃烧的烟，熏腌腊肉、猪蹄等腊货，而吊锅宴则是将这种吊锅用在了餐桌之上。
吃吊锅宴，还有着隆重的仪式感，只见两位身着土家族服装的男子将吊锅抬上餐桌，而这吊锅也与农家的吊锅不同，显然在外面上做了优化，口径约一尺五左右，与普通铁锅不同的是，在两锅耳之间用一根扭成麻花状的铁丝连起，呈彩虹状。房顶上垂下一个吊勾，吊锅但挂在吊钩之上，这吊锅的结构有点像重庆火锅的子母锅，里面是汤，外面是菜。
说是吊锅宴，其实并非只有一个吊锅，而是以吊锅为主，四周还配有一些其它的菜，当地的朋友说，日近冬至，乡下开始杀年猪，所以我们正好赶上了刨汤，周边给我们配了不少猪血、猪肝、滑肉、酥肉等吃刨汤时才能吃到的菜。
吊锅里的菜很丰富，有鱼有肉，周边还配有烤土豆、炒花甲、腊猪蹄、腊排骨等，等里面的菜吃得差不多了，再将备好的本地产豆腐、豆肠、菌子、香菇、青菜等放入吊锅之中烫着吃，这种氛围给我的感觉其实与重庆火锅差不多。
餐桌之上，除了吊锅中的美食之外，还有张关合渣、土家腊肉、炕小土豆、柏杨豆干等本土美食，主食则是金黄色的土豆饭，闻着就香喷喷的，末了，每人还有一碗正宗的土家油茶。看起来不怎么样，却是中国茶文化一绝，拥有悠久的历史，据清代的《来凤县志》记载：“土人以油炸黄豆，包谷，米花，绿焦诸物，取水和油，煮茶叶和汤泡之，饷客致敬，名曰：‘油茶’”。
旅游，不只是看风景，品文化，体验当地的特色美食也是必不可少的重要环节，那么到了恩施，一定要尝尝这种独特色的吊锅宴，否则，便不算真正了解恩施的餐饮文化
