北京时间6月12日凌晨1点，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛第二轮暨40强赛A组将展开新一轮争夺。中国男足国家队将在中立地阿联酋沙迦体育场与马尔代夫队交锋。首回合国足5-0大胜、此前五战对手也是全胜，因此本场比赛对于铁家军来说就是要快“马”加鞭，在比赛中尽快取得领先，然后最终确保赢球三分落袋，以便可以继续保留冲击12强赛的希望。
40强赛重启后，下半场惹不起的铁家军接连以7-0和2-0击败关岛队和菲律宾队。在叙利亚队上轮提前锁定小组头名已经确保了一个12强赛席位的情况下，6战13分的中国男足基本上也确定了A组第二的位置。
40强赛剩余两战与马尔代夫队、叙利亚队的比赛，国足要做得就是，力争全取6分妥妥以八个小组五个最好成绩第二球队身份晋级第三轮。当然，1胜1平拿到4分也大概率出线，如果两战低于4分则会较为凶险。考虑到两个对手的自身实力，本轮打马尔代夫队，中国队目标只有一个—击败对手快“马”加鞭拿下三分，同时取得更多的净胜球。
从李铁执教国足打得前两场40强战的比赛来看，球队都是排出了4-4-2的阵型，并且连续两战的首发配置都完全一样。不过无论是对阵关岛，还是面对菲律宾队，铁家军的前45分钟，技战术体系都没能正常运作。
不过好在两个下半场，国足都能依靠体能优势“拖垮”对手，在对手防守质量下降时，创造机会把握机会锁定胜局，从射门和射正的数据能够充分反映出这一点。并且两场比赛都是依靠武磊突破赢得点球机会，并由“核武7”亲自操刀主罚命中打破僵局。武磊2场3球连续当选MVP也是当之无愧。总体而言，这支中国国家队仍有明显不足，但同时在斗志和体能方面比以前有长足进步。
马尔代夫队，现世界排名第155位，亚足联排名第32位。此前与中国队5次交锋全败，进1球丢23球。在2019年双方首回合交锋时，国足作客马累5-0大胜，当时中国男足全场16次射门10次射正打进5球。那场比赛艾克森迎来代表中国队的首秀，且在最后时刻梅开二度，武磊和吴曦也有进球，只有杨旭目前不在铁家军。
与中国队舟车劳顿从苏州到沙迦，以及踢完菲律宾队仅间隔94小时便再战一场不同，马尔代夫队是在五月中下旬便抵达了迪拜，因为当时马尔代夫国内疫情严重，他们无法进行室外训练。在阿联酋恢复正常训练之余，他们在4日踢完与叙利亚队的比赛之后休整了七天后才迎来与中国队的比赛。
值得一提的是根据5月31日中国足协公布的数据，在上月底对马尔代夫队34人做得两轮新冠检测得出的结果是，4人在21天内检测阳性，第二轮检测中一人疑似阳性，第一轮一人阳性。血清6人检测阳性，其余所有球员都属于密切接触人员。
其中队长阿什法克是最好的例子，他在国内集训时因为妻子确认感染新冠，他被暂时请出了国家队集训营回到自己的母亲家，但出发到阿联酋之前，球队以阿什法克检测结果是阴性而允许随队。在迪拜检测时，他自己宣称确诊感染了新冠需要在迪拜自行隔离十天。不过仅仅过了6天，又通过社交媒体自宣已经痊愈结果是阴性，虽然在与叙利亚队的比赛中他没有出场。
马尔代夫队现在是由荷兰籍老帅马丁-库普曼率队，他在6月5日刚刚度过自己的65岁生日，之前库普曼曾在沈阳金德队有过执教。虽然更换了主教练，不过马尔代夫队基本还是沿用了4-5-1的阵型，毕竟球员个体能力偏弱、球队整体实力一般。他们此前在与叙利亚队、中国队和菲律宾队打得4场比赛中全败进2球失13球。球队个别位置虽然进行了人员变动，但总体来说主体框架基本变化不大。后防线以队长加尼为核心，后腰尼哈恩，中前场则是阿什法克居中，两侧由穆罕默德和马胡德担纲。
马尔代夫队对于中国队而言，他们恐怕很难对铁家军构成比赛胜负方面的威胁，不过主教练库普曼表示：足球比赛有时候就是会有意外，你必须让你的队伍打起精神来进入比赛，去争取3分。对此说法，李铁的回应是：（40强赛剩余的）每场比赛对中国队都是决战，只有赢得眼前的对手才有挑战下一个对手的机会。我们将帮助队员尽快调整恢复，把全部精力放在下一个对手（也就是马尔代夫队）身上！
