大多数人到了中年，都需要照顾年老多病的父母或者其他长辈——如果子女无法照顾父母，内心会受到煎熬。但是，照顾患有痴呆、肿瘤等慢性病的老人，或者失去生活自理能力的老人，绝对是一件劳心劳力的事情，照顾者难免要牺牲自己的身心健康。研究证实，这可大幅增加照顾者的死亡风险，缩短寿命年限！专家建议，照顾者要注意自己的健康，不要落入“全心全意”、“包办一切”的陷阱，必要时要向别人求助，还别忘了留时间给自己做做自己的事情。
研究：照顾痴呆老人，自己短命几年
老年人体弱多病，有的患上癌症、心脑血管等病变，有的得了痴呆而神志不清，生活无法自理。他们大多需要家人照顾，而这些家人本来有着自己的生活和事业，要照顾自己的孩子。很多人的工作受到影响，被迫迟到或者早退，缩短工作时间。到后来，有很多照顾者自己也老了，身体每况愈下。在照顾者中，女性比男性更多，她们在身体、情绪和经济上承受的压力也比男性大。
美国心理学家指出，即使老人住进老人院，家人也要经常探视，和护理人员沟通，带老人去看医生等。这一切的付出都是无偿的，如果其他家人给予帮忙还好，如果一切都要自己扛，那么照顾者会很惨，久而久之就会出问题——
●美国国家衰老研究所与美国俄亥俄州立大学化验了阿尔茨海默病（“老年痴呆症”）患者的照顾者的血液样本，发现染色体端粒缩短的速度比其他人快，意味着身体修复衰老细胞的能力大打折扣，导致寿命缩短——统计发现，照顾者折寿可达4~8年。
●美国《生物精神病学》杂志上发表的一项研究显示，精神压力可影响一个人的免疫系统，如果要照顾的亲人患有癌症，那么照顾者的基因表达就会出现异常，发生较为严重炎症反应。
●研究发现，照顾老人者容易出现抑郁、焦虑，更容易出现心脏病、癌症、糖尿病、关节炎等慢性病，免疫力下降，感染了传染性疾病之后康复的时间更长，伤口愈合时间较慢，更容易出现注意力、记忆力衰退。
●一个研究发现，照顾残疾配偶的老年人如果感到压力很大，在未来4年内死亡的风险大幅增加63%。
照顾者：别忽视了自己的健康
照顾老人能让自己感到报答了父母的恩情，增进彼此的感情，也让自己变得更珍惜生活，感觉良好。但是罗索夫斯基指出，照顾者要承受巨大的身心压力，每天睡觉的时候都感到身心疲倦，原因包括：觉得自己照顾不周而感到内疚；因照顾老人影响了社交，从而感到寂寞；痴呆的老人到处乱走，还乱发脾气。
照顾者出现健康问题的重要原因之一，是他们忽略了照顾自己，例如身体不适时很少去医院，或者因为经济问题不愿意买药吃。一个研究显示，女性照顾者与其他女性相比，较少做乳房X线检查。
罗索夫斯基提醒，如果照顾者感到被压垮，睡眠过多或过少，体重异常，终日感到疲劳，对什么都不感兴趣，容易生气，总是忍不住担心，感到悲伤，经常头痛不适等，说明承受了过大的压力，建议找心理医生看看，要正视这个问题。
照顾者可以教会被照顾的老人做一些简单的事情，例如叠衣服。他们要懂得向外求助，例如让别人帮忙照顾一下老人，替自己买菜，带老人去散步等——其实很多人是很乐意伸出援手的。如果有经济困难，应向其他家庭成员提出分摊费用的要求。对于一些烦人的要求要学会说“不”，例如假日做饭请客的之类。
重要的是照顾者要认识到自己的能力有限，例如照顾不周不必自责，因为自己已经做到最好了。他还建议照顾者参加相关的互助小组，例如照顾痴呆患者的团体，从中认识新的朋友，学会新的照顾经验；每周要抽出时间做自己想做的事情，例如去看电影、锻炼等；可以请人上门做陪护、护理的事情，减少自己的照顾时间。
被照顾者：力所能及就为照顾者分担
如果你是被照顾的老人，你可以做一些小事情来减轻照顾者的负担，无论照顾你的是配偶还是子女。
1.确保照顾者能够照顾好他们自己的健康。他们容易忽略自己的病，因为他们觉得这些跟你的问题相比是小事。因此，你要督促他们看病，并时常询问他们的病情。
2.照顾者容易觉得自己要包办一切，导致倦怠、抑郁和健康问题，因此你要坦诚地说清楚照顾者能够为你做些什么，自己能为自己做些什么，什么时候需要找别人帮忙，该找谁帮忙。很多人不好意思开口求助，觉得这是“示弱”，其实别人并不这样看。
3.鼓励照顾者做点自己的事情，因为他们很容易落入“全心全意”的陷阱。你可以鼓励他们玩手机，通过社交软件与别人保持联系。
