祠堂自古是我国民风民俗文化中重要的一部分，既是同族人供奉和祭祀祖先的地方，又是族长行使族权和家族的重要社交场所。不过，在男尊女卑的封建时代，一般宗族祠堂，是不允许女性涉足进入的。
龙湖古寨位于广东潮州韩江中下游西岸，始建于南宋。明、清是它发展的盛期，为潮汕滨海的贸易重镇，至今已有1000多年历史，完好保存着100多座古建筑，享有“潮汕古建筑博览”之誉。
阿婆祠位于龙湖古寨直街的西侧，建于清康熙年间，是当时潮州富商黄作雨专门为其生母周氏所建造的女性祠堂。阿婆在潮汕地区称赤脚，意即是买来的，无名份，过世之后牌位不能入公祠。
阿婆祠大门尤为高大，大门肚宽达建筑物宽度的一半，比例十分张扬，所以当地民间又称其＂阔嘴祠“。女祠在全国都屈指可数极为少见，这座阿婆祠却是为妾侍所建，更是绝无仅有。
阿婆祠门匾上书“椒实蕃枝”四个大字，为清初大儒进士翁廷资所写。其出处乃《诗经.唐风》椒聊之实，蕃衍盈升。借椒树之繁茂硕果累累，比喻主人开枝散叶子女多。可谓别有寓意，含义深长。
在女性地位低下的封建社会，只有明媒正娶的正室过世之后牌位才能进公祠，受子孙祭拜。黄作雨的生母因为是偏房，族人不允许其牌位进入公祠，深深感念母亲养育之恩黄作雨，以孝心为本，修建了这座比黄氏宗祠更大的祠堂，以慰其生母的在天之灵，也蕴藏着其感恩孝善的质朴精神动力。
阿婆祠雕梁画栋，巧夺天工，正门上“福”、“禄”石雕对称，还配有汉白玉麒麟浮雕。华贵张扬的态势与爽朗开阔的结构相融。
整个阿婆祠建筑格局为潮州典型的“四点金”建筑样式。大厅以四柱通木瓜、筒斗、大退扇的宫殿形式，大门楼屐下还以倒挂莲花为装饰，过去称这种建筑形式为皇宫建，典雅气派。
阿婆祠门前广埕的二进四厅相向，四面八屐，前后厅均采用通长进阶石，石长8米，重量约为12000斤，不仅建筑造诣令人叹为观止，如此体量的进阶石，不仅制作极为不易，运输也不容易。
梁上木雕，也是精美绝伦，技艺高超，各具特殊意义。人像配树石、小山，配置合理，栩栩如生，惟妙惟肖。两旁通窗麒麟，均生动灵活；下面两边壁肚左为松鹤，右为松鹿，并以山景配合，两边鹿、鹤飞走之态，呼之欲出。
斑驳的墙壁上，还挂着反映慈母育儿如“明烛花红”“鸡鸣富贵”、“彩蝶纷飞”、“吉星高照”等生活气息浓厚吉祥意义的年画。
祠堂里，还摆着一架颜色已然发黑，十分陈旧的织布机，见证了女性社会地位的提高，也见证了岁月风雨烟云。所以有人说，祠堂，是一部家族变迁史，也是一个民俗博物馆。
修建阿婆祠，并提出让出身低微的妇女入祠，倡导男女平等的进步精神，彰显建造者黄作雨的一片孝心和雄厚的财力；这也反映了潮州人敢于向封建礼制作斗争，打破了传统世俗，提高妇女的地位，这标志着当时思想的进步。
