最是江南好风景，小桥流水闻茶香。清明前夕，正是西湖龙井的销售旺季，大大小小的茶庄，都在忙着推销自己的明前龙井，就连朋友圈里，也都各自晒出了自己的好茶，我也不能免俗。虽然价格不菲，但是看着一片片嫩绿的幼芽、鲜叶在玻璃杯里跳舞，心里总是美滋滋的。这样的热情，一般会持续到谷雨时分，待到雨前茶上市，人们对春茶的兴趣就渐渐淡了。
周围常有很多朋友问我，究竟是明前茶金贵，还是雨前茶稀罕？明前茶和雨前茶的区别究竟在哪里呢？
有道是“明前看嫩，雨前尝鲜”。我想所谓明前茶和雨前茶，应该是按照采摘时间来定义的。一般而言，从惊蛰到清明，这段时间里采摘的茶，谓之“明前茶”。这期间，由于气温普遍较低，茶树发芽的数量有限，生长速度也较慢，因此，采下来的大多是“莲心”和“雀舌”，即嫩芽和一芽一叶的。这些茶经过一个冬天的孕育，根部的营养最为丰富。茶在水里，总是根在上，芽在下，如同出水芙蓉一般，清纯美丽。再加上惊蛰刚过，“蛇虫八脚”还没有完全苏醒，故无虫害侵袭，也无需打农药，因此喝起来不仅鲜爽，而且放心，便有了“明前茶，贵如金”之说。
但是，由于气候原因，很多茶树在这期间，还没有完全发芽，达不到采摘标准，于是只有等。等到清明过后，天渐渐暖和起来，明前那些没有达到采摘标准的茶，这时候迅速生长成一芽二叶，或是一芽二叶初展的形态，这时采下来的茶就叫“雨前茶”。尽管它们不如明前茶那般细嫩、娇贵，但由于生长周期较之明前茶更为漫长，所以根部的营养成分更加丰富，芽叶也更加饱满。泡在杯中，一片一片，根在上，叶在下，就如同芭蕾舞里那一只只踮起脚尖的小天鹅，楚楚动人。而且较之明前茶更为耐泡。因此，很多老茶客更愿选择雨前茶来喝。明代茶人许次纾就曾在《茶疏》一文中，对采茶的时节做过这样的评说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”。
但是如果从尝鲜的角度而言，喝雨前茶往往要晚上20天到一个月，很多人怕是等不及了，尤其是送礼，一般都会选择明前茶。因此，我常把明前茶视为美丽清纯的少女，雨前茶比作成熟知性的少妇，哪一种更好，我很难说，但是相信品过之后，每一个人就会有自己的喜好和选择了。
