朱元璋在打天下的时候，身边集结了许多有才之人。当他登基称帝后，面对这些曾与他共事的老伙伴，他可愁坏了。如何为这些人安排合适的官职，他琢磨了整整一夜。最后，他给出了一个名单，列出了6位公爵、28位侯爵，以及2位伯爵。但奇怪的是，他把被誉为诸葛亮、张良般的军师刘伯温，仅封为一个诚意侯，地位却排在最末。难道朱元璋忘恩负义，不记得刘伯温曾经的贡献？

在古代中国，爵位是社会身份和权力的象征，从远古的尧舜时代就开始了。最初，爵位分为公、侯、伯、子、男五个等级。随着历史的变迁，到了明朝，爵位的分配主要是给外戚和功臣的赏赐。朱元璋在封赏时，取消了子爵和男爵这两个等级，封了6位公爵，28位侯爵，刘伯温则被封为伯爵，这个安排显然令人大跌眼镜。为什么朱元璋忽然不再重用刘伯温？

其中的原因其实很简单——这些曾与朱元璋共事的老伙伴们，往往结成了一个紧密的集团。朱元璋起义时，带兵的多是来自他家乡的同乡，所谓淮西勋贵集团。这些人无论在早期的战争中，还是在建立明朝的过程中，都是立下了赫赫战功，特别是那些武将。如果朱元璋偏袒他们，整个明朝的风格可能会偏向重武轻文，这显然不符合朱元璋的治国理念。为了平衡局面，他必须提拔文官，其中首选的并不是刘伯温，而是同样来自淮西集团的李善长。

李善长和刘伯温，虽然都是军事谋士，但在朱元璋心中的地位是有差距的。李善长在朱元璋平定滁州时就加入了他的队伍。李善长年轻时就酷爱读书，颇具谋略，判断事情精准如同预言般准确，这在朱元璋的队伍中极为缺乏。正因为如此，朱元璋特别看重他，也开始以礼相待，终于把李善长招揽到麾下。而刘伯温则稍晚一些才加入，且之前曾是元朝的进士，官至八品县丞。由于他为官清正，敢于惩治不法分子，得罪了不少权贵，最终不得不辞去官职，过上了隐居生活，直到被朱元璋请来。

从这些情况来看，李善长是主动选择效力于朱元璋的，而刘伯温则是走投无路才投靠过来的。即便刘伯温的功劳再大，但在朱元璋心里，李善长的重要性始终高于他。而且，刘伯温之所以没有得到更高的爵位，正是因为他过于聪明，太能察觉到皇帝的心思。朱元璋一生都在琢磨如何制衡这些功臣，他明白，如果过于依赖李善长，迟早会威胁到自己的皇位。因此，他不得不在李善长和刘伯温之间做出选择。

有趣的是，朱元璋甚至有意通过猜谜来考验刘伯温的忠诚。当朱元璋问刘伯温，谁能接替李善长的位置时，刘伯温瞬间明白，这实际上是在暗示他取代李善长。刘伯温非常聪明，他立刻意识到，朱元璋是想通过他来制衡李善长。但作为一个胸怀正气的文人，刘伯温并不愿意成为工具，被用来相互制衡。所以，他拒绝了朱元璋的暗示。

这件事让朱元璋很不高兴，之前他欣赏刘伯温的聪明才智，而现在却对这种过于聪明的举动感到愤怒。为了恢复自己的权力平衡，朱元璋决定仅封刘伯温为伯爵。民间曾有传言，刘伯温病重时，朱元璋派胡惟庸前去探视。结果，胡惟庸竟然毒死了刘伯温。有人质疑，胡惟庸怎敢这么做？刘伯温虽然失去重用，但依然是开国功臣，胡惟庸为何敢下毒手？

值得注意的是，胡惟庸也出自淮西集团，他可能是朱元璋用来制衡其他权臣的工具之一。最终，朱元璋当了皇帝后，开始意识到，即使是最亲近的同乡和兄弟，也必须时刻防备，尤其是那些太懂他心思的人，比如刘伯温。