北京时间3月21日凌晨，国足在十八强赛C组第七战迎战沙特队。在被罚下一人的情况下，以0-1负于对手。仅从比分无法看出两支球队差距，沙特全场拿到八成控球率，二十次射门则创下了不到五分钟就有一次射门的场面，从比赛进程来看，这完全是两个等级球队的比赛。
整场比赛从头看到尾，所有人有一个很强烈的感觉，别扭。
别扭。开场后，谢文能位置偏左，韦世豪和王上源偏右，这三人似乎都不在自己合适的位置上，上半场沙特队的左路进攻，利用速度和跑位，两三脚传递就把国足的整条右路打穿了；在防守中，国足不止一次出现右路中场数人挤在一起却没有人盯人防守的情况；至于进攻上，张玉宁缺少对巴林和印尼的好运，沙特后卫即使在一对一的情况下，也不会给你转身拿球的机会，当然，张玉宁也没有这样的机会。

把以往的运气当作实力，是此役国足失利的原因。
这场比赛赛前弥漫着一股强烈的乐观情绪，也许是将近四个月的休战以及春节期间的欢愉被带入到足球世界。在各种高昂的氛围和腔调中，有一种腔调是考虑如何从沙特身上拿分，在巴林和印尼输球后的一个小时内，这种氛围达到了顶峰，因为拿一分就能获得小组第四。
即使拿到一分获得小组第四就代表出线了吗？还是短视频般的欢愉可以让人提前感受到出线的气氛？有两点要指出：小组第四是获得附加赛资格，不是出线；另外一点就更冷了，过去31年，沙特主场对国足3胜2平，你创造奇迹的机会在哪里？
沙特队有没有弱点？有，弱点只有一个，那就是临门一脚准星太差。在下半场的狂轰乱炸中，第74分钟达瓦萨里的左路抽射很有代表性，王大雷身体没有移动，一个顺势的左侧扑就挡出了这脚射门。看似射得漂亮扑得精彩，但门将只要集中注意力，就不会让这种射门打入。这场比赛，沙特唯一成就的就是王大雷一个人。
从开场的局面来看，伊万是想赢球的，他安排的阵容想在球员发挥最理想的状态之下，把韦世豪、张玉宁甚至是王上源的能力都发挥出来。但结局悲伤，大家踢得都比较别扭，不知道是心理压力过大还是期望值太高，或者对沙特球员的实力估计不足，大伙儿基本上都没有发挥出正常水平。

有趣的是，被罚下一人又被打入一球后，伊万立刻回归现实，认为输一球是最好的结局。第62分钟完成了所有换人。从赛前“可能赢球”，“打平拿分”，到只输一个是“可以接受的”。这种心理变化在舆论间产生，在教练以及球员的身上看到，实在是一件很不可思议的事情，此役经历了赛前狂欢、比赛平淡乏味、最后庆幸只输一个。
所以，把比赛的战术安排问题，全怪在伊万身上，那是不准确的。伊万对沙特队10号达瓦萨里的作用准备不足，可以接受，但是他对沙特后防没有研究，这是教练责任。但这些都不是致命的；最致命的问题是，从赛前到上半场，缺少一个对自己认识的态度。犯下这个错误的，包括但不限于球员与教练。
能从巴林和印尼身上拿到三分，并不是因为整场踢得比对手出色，而是在防守上没有给对手机会，而且把握住了进球，更重要的是，在一片不被看好的情况下拿到了六分，那是因为在绝境之下，球员踢球更专注，不受外界的干扰。

这种心理状态，好听叫做哀兵之势，难听点叫光脚不怕穿鞋。国足最大的优势，就是一无所有，能冲到这里就是奇迹（想想感谢新加坡时的庆幸），每一场保持这个心态，就有机会；如果开始算分、算如何复仇、算如何教对手踢球。那么，踢沙特的这一场球，将是最后四场世预赛中表现最好的一场。
哀兵气势和心态，是眼前这支国足唯一的财富。从主教练到球员，如果不能平心静气保持冷静和对自己的认识，就会把机会让给巴林和印尼。所以，0-1负于沙特并不是结束，但如果看不清自己，那结局就已经注定了。