贾宝玉和林黛玉凄美的爱情悲剧，让无数读者为之嗟叹。究其缘由，是封建帝制大背景之下的一个个人物被命运裹挟，只能在历史的洪流之中渐行渐远。
但《红楼梦》写了爱情，却又不仅仅只是爱情。书中所描述的，贾史王薛四大家族的兴衰史同样值得我们探究。
开篇之中所描述的贾府，是一个集权势与富贵于一身的钟鸣鼎食之家。极鼎盛之时，甚至皇家都要避其锋芒。

如此一个权势滔天的封建贵族阶层，怎么会在最终落下一个抄家灭族的结局。具体可以从内部和外部两个原因说起。
01贾府男丁衰败之相
贾家并非是一般的官宦之家，从贾宝玉的视角来看，他的曾祖父是开国功勋荣国公；、
他的祖父跟随皇帝南征北战，可称得上是皇帝的心腹之人；
他的伯父承袭了一等将军的职位，另一位伯父也是三等将军；

父亲是工部员外郎，更不必提贾家同其他三大家族之间千丝万缕的姻亲和利益关系。
如此来看，即使是在贵族遍地走的天子脚下，贾家也称得上是数一数二的贵族勋爵人家了。
虽然贾家因为数代的皇权更迭，强势不似往昔强势，已经初步显现出了颓唐的趋势。
但从外部摧毁这样的一个大家族，往往是百足之虫死而不僵，只有家族内部的根系已经彻底腐烂，才会让贾府这样一个庞然大物轰然倒塌。

封建时代男尊女卑的风气盛行，一个封建大家族的兴衰，往往同家族中的男丁有着莫大的关联。
族中男子所得到的教养，他们的品行和才华，他们是否能够得到上位者的赏识，是否能够在朝中担任要职，是一个家族是否能够扭转颓势的关键。
但犹记得书中描述的贾家书塾的样子，垂垂老矣管不住学生的夫子，顽劣不爱学习的学生，甚至公然在课堂上吵嚷打闹致使多人受伤。
这些场景都在告诉我们，贾家的教育方式已经无法让他们的子孙成才，只能造就更多的纨绔子弟。

如贾家这样高官厚禄的家中，有几个纨绔子弟是一件很正常的事情。但如果贾家能够再次出现一个如贾代善一般的领头羊，贾家的富贵或许依旧可以延绵数代。
但可惜的是，贾代善死后，贾赦痴迷于古董字画扇面，沉迷美色。
书中第四十八回曾说，贾赦看上了石呆子手中收藏的二十多把旧扇子，很是喜欢。贾琏为了他的父亲，多次提出向石呆子高价收购这些扇子都没有成事。
意欲攀附贾府的贾雨村为贾琏出谋划策，将石呆子下狱，为了能够摆脱牢狱之灾，石呆子便只能将自己所有的财产都拿了出来。几番周折，这些扇子最终还是到了贾赦的手中。

不仅如此，贾赦房中妻妾成群，年纪不小了，却总是一房一房地纳妾。看上了贾母身边的丫鬟鸳鸯，便要强娶。若非鸳鸯将事情闹大，使得贾母发了脾气，只怕她也是难逃魔掌。
作为荣国府大宗的继承人，贾赦虽然明面上是贾府的领头人，实际却只是一个逃避现实的绣花枕头罢了。
贾政靠着贾代善获得封荫，勉强成为了一个五品的工部员外郎，但一来工部并非是朝廷中的紧要部门，二来贾政并非是工部的顶头上司，并没有什么话语权。
贾政自诩自己是清流书生，平素总爱同自己的门客在书房之中讨论诗词，是一位典型的封建家长形象。

对于贾宝玉的管教很是严苛，但无非就是从打骂二字入手，好似只有这样才能彰显出自己与其他世家子弟的不同，让自己看起来遗世独立，出尘高洁。
他推举贾雨村这般蝇营狗苟的昏官，而在推举之前没有对贾雨村的品行和才华作出任何的考察，致使贾雨村在重新做官之后贪污受贿，包揽诉讼，彻底成为了贵族的走狗，底层百姓因此饱受苦难。
对于自己子侄的违法犯罪行为，贾政更是一昧包庇。说着自己熟读四书五经，希望效仿先贤的品德，行动上却总是偏私。
贾母对贾政自然也是偏爱的，纵容他抢占了本应该由贾赦居住的荣禧堂。他享受了荣国府的供养，但在贾府的抄家中却没有担当地做了一个软脚虾。

这是一位嘴里满是仁义礼智信，行动中却肆意偏私的伪君子。贾家倒台的那一刻，他先想的，应该是如何明哲保身，而非四处奔走救贾家与危难之中。
宁国府的贾家第三代子弟也都是些走鸡逗狗不务正业之徒，这些人大都只是享受了贾家所带来的荣华富贵，却无法承担起带领贾家继续繁茂的重担。
先撇开不说，贾珍同儿媳秦可卿的暧昧情感这些绯闻事件。
在秦可卿死后，贾珍极尽奢华，儿媳的棺材用的是当年义忠亲王未能使用的金丝楠木棺材，这在封建时代来看是一种以下犯上的违制的做法。

国丧期间，贾琏在贾蓉的介绍下，娶了尤二姐为外室，更是一种违反礼制的行为。
若是贾家一直花好月圆，自然无人提及，但当贾家遇到了为难，这一桩症一件件的小事，便都是用来打垮贾家的稻草。
02贾府女眷
除去贾家男人的行径，后院女眷的种种行为同样为贾家的衰败添上了一把火。
封建时代，女人想要活出自己是一件很困难的事情，因为她们从小便被灌输着要以夫为天，以家族为先的思想。
同时，家族又不允许她们读书明理以便更好地操纵这些女子。但是，当家主母又需要掌管内院中馈，是一项极为重要的工作。
当这些掌管家中中馈的女子们缺乏必要的政治敏感度时，她们的一言一行就很容易导致一个家族陷入无端的危机当中。

王夫人是贾宝玉的母亲，也是王家王子腾的嫡亲妹妹。她表面上笑脸迎人，每日口中念着佛经，说着慈悲为怀。
实际上，因为小丫鬟金钏儿与宝玉的一时笑闹，便将一个最是敏感多思年纪的小姑娘撵了出去，直接导致了金钏儿投井自尽。
事后又装的一副可怜样子，和薛宝钗说自己只是无心骂了金钏儿几句。言语中引导着众人认为是金钏儿自己想不开投井，而非王夫人太过刻薄。
后来大观园抄检事件，也是由王夫人主导发起的。

她主观上认为晴雯魅惑贾宝玉，便一心认定了晴雯不怀好意，无论晴雯如何自证清白，依旧将早就病重的晴雯拉出了大观园，致使晴雯病痛而死。
且书中曾隐晦地提起，王夫人曾受益她的侄女王熙凤放印子钱以牟利。这所谓的印子钱，也就是现在所说的高利贷。
在封建时代，官眷放贷并不是一件合法行为，甚至会因此连累夫家的。但是利润实在惊人，因此王夫人才会铤而走险去做这件事。
一是为了填补贾家的亏空，二是为了她的女儿贾元春，三是王夫人虽然表面上每日求经拜佛，瞧着慈悲心肠，实际很是贪财重利。

但是这样一件违法的事情，在后来同样成为了贾家倾覆的一个事端。
不仅如此，在甄府被抄家之后，王夫人将甄府的某些财产私藏，这中耍小聪明的行为是所有朝代的统治者都无法容忍的。但是王夫人敢做，因为她缺乏必要的政治敏感度。
提起王熙凤这位霸道泼辣的贾府大管家，着实令人唏嘘，可以说是一个又可恨又可怜的角色。她精明强干，贾府上下听从她的差遣。
她知道贾瑞贪恋自己的美色，气不过去，便设计捉弄他，让他在冰天雪地的冬日里足足等了一夜。甚至在得知贾瑞重病需要依靠百年老参续命之时，狠心之给了些参须。

虽说贾瑞的死亡离不开他自己自作自受，但王熙凤的确也推动了贾瑞走向死亡。
在对待贾琏的外室尤二姐时更是展现出了她的狠毒。
她先趁着贾琏不在的时候将尤二姐甜言蜜语地哄骗入贾府，尤二姐到了王熙凤的地盘自然只能是任人揉搓，而后更是失去了贾琏的宠爱和腹中的孩子，绝望之下吞金自尽。
对于自己的丈夫私自娶了尤二姐的行为，王熙凤同样报复了回去。

她让尤二姐先前的未婚夫状告贾琏在国丧期间私自纳妾，违反礼制，致使贾琏吃了官司，受了很多责罚。但王熙凤不管不顾的行为，也让贾府因此陷入了危机之中。
但同时，她又是一个充满着悲剧色彩的女性角色。王熙凤管家事事妥帖，但也因此损坏了身体，致使小产。
同时，也因为过于泼辣的性格，致使她在夫妻生活之中得不到丈夫贾琏的喜爱。
但是，她为了贾府损毁了身体，失去了丈夫的心，她的姑母王夫人却在薛宝钗嫁入贾家之后，被王夫人借口身体不好褫夺了管家的职务。

最终，贾府抄家之后，死在了牢狱之中。
03皇帝猜忌
一个家族的兴衰往往不会是由某一个人决定的，贾府的衰败往往是由众多小事一点点堆积而成。当贾府众人回过头想要弥补之时，雪崩已经无法阻止。
除了贾府自身已经在走下坡路之外，统治者对贾府这些只享受朝廷供养而无法提供任何助力的家族的忍耐力。
在贾府联络北静王，蠢蠢欲动希望能够重现昔日从龙功勋的时候，便已经到了极点。

以贾元春的死亡作为导火索，贾家的权势迅速衰败了下去。皇帝彻底放开了手脚，开始对贾府这些盘踞在京城已久的旧贵族们展开了清算。
要知道，贾府这样的家族不是一般的官宦，他们有着祖宗的功勋庇佑，一些小小的错误是无法撼动他们的地位的。
因此无论是贾琏逼迫石呆子卖扇子，王夫人放印子钱，还是王熙凤状告贾琏在国丧期间纳妾。都是些小事情，并不足以动摇贾府的根本。
若是皇帝因为他们犯的小错而惩戒贾家，反倒是会引来社会舆论的谴责。

说这位皇帝是狡兔死走狗烹，不顾念老臣的后嗣。对任何一个励精图治的帝王来说，这样的名声对他们都是极为不利的。
因此，若使贾家倒台，必然是要贾家犯下滔天过错，譬如谋反。
如当权者的谋划相同，贾家这个正在走下坡路的家族，自身必然也是在不断挣扎的，他们希望能够重现往日光辉。
贾宝玉用一块玉玦扇坠和一条松花绿汗巾换来蒋玉菡得自北静王的茜香罗汗巾的事件中，贾府对待北静王的态度和对待忠顺王府的态度中，便可以看出，贾府将宝压在了北静王的身上。
却不想站错了队，最终遭受到了清算。