2月26日，我国自然科学权威期刊《科学通报》以封面文章形式刊文称我国高海拔宇宙线观测站“拉索（LHAASO）”在天鹅座恒星区发现了一个巨型超高能伽马射线泡，并且首次找到了能量高于1亿亿电子伏特的宇宙线“源头”，在天文学史上确认了第一个超级宇宙线加速源。

　　毫无疑问，这是一项世界级的天文学重要研究成果，也说明我国科学家正在天文学界做出自己的重要贡献。而这项研究成果的取得就是来自于我国天文方面的大科学装置“拉索”。

　　“拉索”是目前世界上海拔最高、规模最大、灵敏度最强的伽马射线探测装置，设立于四川省稻城县海拔4410米的海子山上，其占地面积约1.36平方公里。它可以接住从外太空‘洒’向地球的多种宇宙射线，让科学家借此发现宇宙深处的未知世界，破解宇宙射线起源的谜题。

　　“拉索”主要包括两套探测装置，一套是水切伦科夫探测器，另一套是缪子探测器。

　　水切伦科夫探测器阵列就是“拉索”中央的“品”字形方块区域的仪器，主要用来探测甚高能伽马光子，其由三个水池构成，有两个是边长150米的正方形水池，还有一个是长300米、宽110米的长方形水池。这三个水池的总面积有7.8万平方米，里面装了35万吨纯净水，相当于167个标准游泳池的水量。

　　那么这些游泳池是如何能测量宇宙射线的呢？其实道理也简单，当宇宙射线到达地球大气层时，会与大气分子碰撞从而产生许多的次级粒子。

　　当这些粒子撞击到水池里的纯净水时，就会发出非常微弱的蓝光，这种光就被叫做“切伦科夫光”。

　　在这三个水池的底部有很多的玻璃泡，里面安装了灵敏的光电倍增管，可以将微弱的切伦科夫光信号转化为电信号，将这种信号收集后就可以对宇宙射线作出具体分析了。

　　缪子探测器则分布在这里的1188个土堆上，这些土堆大约两人多高，每个占地约36平方米，土堆之间间隔30米左右，每个土堆里都埋着一个缪子探测器，能探测36平方米左右的面积，1188个探测器就能探测4万平方米左右面积的缪子分布情况。

　　它也是目前世界上最大的缪子探测器，能够准确地筛选出超高能伽马光子。

　　超高能伽马光子是宇宙线的一种，另外还有高能带电粒子等，它们本身都携带着很多天文信息。

　　“拉索”这次发现的能量高于1亿亿电子伏特的宇宙线“源头”就是一个巨型超高能伽马射线泡。这个泡泡位于天鹅座恒星区，距离我们有5000光年，但这个泡泡的直径达1000光年，比太阳系大了千万倍，其内部光子能量最高达2千万亿电子伏特。

　　但这次发现的宇宙线能量达到了1亿亿电子伏特，科学家推测这个“泡泡”内部有着一个超级宇宙线加速器。之后研究者们把能量的源头锁定在“泡泡”中心附近的大质量恒星星团上，发现它由很多年轻、炽热的大质量恒星组成，其辐射强度可达太阳的百倍至百万倍。

　　这些恒星的表面物质被强大辐射压吹出，速度高达每秒1000公里以上，而且这些恒星风彼此相撞或与周围星际介质碰撞，产生了超高能伽马射线，照射到地球上时便可被“拉索”观测到。