大家公认古代对大家闺秀的称呼是小姐，而不是姑娘。因此许多人怀疑《红楼梦》里，管女孩子叫姑娘，是否有不尊重女孩子的意思。
有些青年男女，女朋友生气了，男朋友就低声下气地哄女友：“我的小姑奶奶”！
姑奶奶明明是长辈，恋人明明是女朋友，男友为什么叫恋人为姑奶奶？这源于《红楼梦》里经常出现的姑娘一词。

大家公认：小姐是对大家闺秀的尊称。
我们普遍认为，古代女子对大家闺秀应该尊称小姐，而姑娘是对普通人家女孩儿的称呼。
我们的这个认知源于古代戏曲《西厢记》里，莺莺“是河中府崔相国的小姐”。戏里一律称莺莺为小姐。
《牡丹亭》里的大家闺秀也被称为小姐。杜丽娘游园归来，困倦了，便伏几小睡，做了一个梦：梦见一个小生，拿着柳枝，向她说道：“小生那一处不寻访小姐来，却在这里”。

因为戏曲的原因，大家都以为只有“小姐”才是对大家闺秀的尊称。《红楼梦》里的女孩子也被称为小姐。
《红楼梦》中，外人称呼贾母，三春等人为小姐。
例如：冷子兴演说荣国府时提到贾府的元春，迎春，探春和惜春时，称呼为“大小姐”、“二小姐”、“三小姐”和“四小姐”。
“长子贾代善袭了官，娶的是金陵世家史侯的小姐为妻”。史侯的小姐就是贾母。
《红楼梦》里，黛玉，宝钗，贾府三春都被称为姑娘。

《红楼梦》里，大多数人称呼黛玉，宝钗，史湘云和贾府三春为姑娘。
黛玉是林姑娘，宝钗是宝姑娘，湘云是史大姑娘，贾府三春分别是二姑娘，三姑娘，四姑娘。
南安太妃来给贾母祝寿时，也要求要看“姑娘们”。
薛姨妈给女孩子送宫花也是说姑娘。她吩咐周瑞家的：“你家的三位姑娘，每位两枝；剩下六枝，送林姑娘两枝，那四枝给凤姐儿罢”。下人们更是一口一个姑娘地叫着。

贾府里的女孩子是国公府的千金；林黛玉是列侯家的千金；史湘云是保龄侯家的千金，他们都是金尊玉贵的千金之躯。大家称呼她们为姑娘，自然这个称呼是对她们的尊敬。
姑娘，与小姐一样都是对大家闺秀的尊称。
将小女孩称为姑娘，就是称小女孩为姑妈，抬高小女孩的辈分。
姑娘，原意是姑母，姑妈，姑姑。
顽童闹学堂那回，茗烟告诉宝玉，金荣与贾府的关系时说：“璜大奶奶是他姑娘。你那姑妈只会打旋磨子，给我们琏二奶奶跪着借当头”。

王熙凤听说贾珍父子和贾琏合伙欺骗她，将尤二姐娶了当二房。凤姐气不过，赶到宁国府兴师问罪。
贾珍吩咐贾蓉，说了下面一句话。贾珍还笑说：“好生伺候你 姑娘，吩咐他们杀牲口备饭。”说了，忙命备马，躲往别处去了。
我以前的文章中分析过，王熙凤的母亲是贾敬的姐妹，嫁给了王子腾的大哥。王熙凤和贾珍的关系与贾宝玉和林黛玉的关系一样，都是姑舅兄妹。王熙凤是贾蓉的姑妈。
王熙凤因为嫁给了贾琏成为贾蓉的婶子。
将大家闺秀称为姑娘。就是给大家闺秀抬高一个辈分。这是表示尊敬的意思。
古代主子和下人之间有尊卑差别。下人称呼主人都抬高一辈。
姑娘等同于姑妈、姑母、姑奶奶。

例如，贾宝玉，贾琏和王熙凤，是贾母的孙子和孙媳妇。可是下人们却叫他们为二爷，和二奶奶。
王夫人是贾母的儿媳妇，下人称她为太太。
贾母是祖母，被称为老太太。
为了表示尊敬，下人们对姑娘的称呼也高一辈，称她们为姑娘。
黛玉，宝钗和贾府三春都是十多岁的小姑娘。贾府那些小人们哪怕七八十岁了，也要叫她们一声儿“姑娘”。以此证明对这些闺阁佳丽的尊敬。
久而久之，姑娘和小姐一样，成为对大家闺秀的尊称。

习惯成自然，久而久之，姑娘一词，就不单单指姑妈了，而有了另外一个含义：指未出阁的女孩子。
清朝时，旗人姑娘的地位非常高，她们比嫂子的地位高。
《红楼梦》里，姑娘们可以和贾母坐在炕上，王夫人只能坐在地下的椅子上，王熙凤没有资格坐着。
姑娘们可以和贾母一起坐着吃饭，王夫人和王熙凤、李纨只能伺候着。
叫这些侯门公府的千金为姑娘，是对她们的尊称。在贾府，不仅下人们这样称呼她们，就连长辈如王夫人、贾母，薛姨妈等人也都这样称呼她们。
《红楼梦》中，贾府下人称呼女孩子们为姑娘，而不是小姐，不能证明这些女孩子不高贵，不是千金大小姐。只是因为小姐和姑娘一样贵重，一样是尊称。
现代人延续了这个习惯，为了表示对女孩子的尊重，叫一声：“我的小姑奶奶！”只不过，我们知其然却不知其所以然。

贾府人叫女孩子为姑娘也说明，贾府按照旗人的习惯称呼小姐为姑娘。当今社会，叫姑娘没有歧义，叫小姐有时候会让人反感。
据说“小姐”这个称呼始于北宋。清代文史家赵翼在《陔余丛考》写道：“宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称。”由此可见，小姐这个词汇出现时，是用来称呼地位低下的女子。大户人家的婢女才会被称为“小姐。”
宋人钱惟演在《玉堂逢辰录》记载：“掌茶酒宫人韩小姐”，这位韩小姐就是一位婢女。
“小姐”还会被用来称呼教坊、勾栏里那些“才艺俱佳”的风尘女子，妓女。苏轼的《成伯席上赠妓人杨小姐》，明确点明：这位杨小姐就是一位风尘女子。
明清时期，小姐才成为大家闺秀，侯门公府千金的称谓。
如今的女孩子都不喜欢别人称她为“小姐”，而喜欢别人称她为“美女”或者“姑娘”。因为人们对小姐有歧义，女孩子怕被误会。