| 沙漠之虎 | 2021-08-15 08:43 |
 研究外星生命不一定要透过太空望远镜，许多天体生物学家反而利用显微镜，借着观察生存在地球极端区域的微生物，来探寻宇宙其它生命的起源；特别如地球上有一些地质结构类似于火星，以及太阳系外其它类地行星的地方，是目前科学家最急切投入的目标。【澳洲鲨鱼湾】澳洲西部的鲨鱼湾哈美林池海洋保护区内，有大量迭层石存在；这些迭层石是由大量微生物如蓝菌，层层黏结堆砌而成。当它们行光合作用的时候，会使周围二氧化碳减少，产生碳酸钙沉淀，当沉淀物被细菌菌落的黏液抓住，便会堆积石化，成为古代生命的日记本，从这里甚至可以找到35亿年前蓝绿藻存活过的痕迹  鲨鱼湾美丽的迭层石是古代生命的日记本。  【美国黄石公园】美国黄石公园的温泉具有美丽独特的变化色泽，全因水中大量微生物所致；由于温泉水温较高（超过摄氏37.7度），适合一些“极端微生物”生存，它们的分子能够吸收具有破坏性的光线以保护自身DNA，而让泉水呈现出不同色彩。科学家相信，“极端微生物”有助于研究生物圈的起源奥秘，而它们富变化的适应机制，也可作为寻找太空生命的依据  黄石公园温泉多彩色泽，其实是生命的象征。  【美国莫诺湖】美国加州莫诺湖具有被称作钙华的碳酸钙结构，让湖泊与山脉间形成一个封闭的盆地，使得湖水仅能蒸发，而完全不会流出，因此呈现天然的超盐性，约为海水的2至3倍。有科学家在这里发现，部分细菌并非如正常情况般与磷结合，反而由砷取代，这项发现可说是改写地球基本生物分子的原则，代表宇宙中可能有生物能利用环境中的其它元素生成。  粉红色的莫诺湖黄昏看起来仍然很咸。  【南美洲安地斯高湖】南美洲安地斯山脉的高海拔湖泊是全世界最高的火山湖，与世隔绝、人烟罕至的特性让这里保有原始生态，甚至有科学家认为，这里与35亿年前存在于火星上的湖泊极为相似；其中智利的希姆巴湖因有大量藻类覆盖在湖面，成为一道天然屏障，天体生物学家在这里推想气候变化对湖泊及生命的影响，以进一步了解火星早期生态环境的演化  高海拔希姆巴湖是个封闭、原始的生态圈。  【澳洲皮尔巴拉】澳洲西部的皮尔巴拉迭层石原是在浅水池中成型，由于30亿年前的微生物“殖民”于此，并不断生长，而造就出这些岩石结构；与西澳鲨鱼湾类似，迭层石为最原始的生命形式留下证据，科学家藉由分析这些结构，进一步寻找早期地球生命诞生的解答。  皮尔巴拉如蛋壳般的迭层石上，写着30亿年的微生物史。  【西班牙红酒河】西班牙西南部的红酒河被称为“世界上最像火星的地方”，河流全长100公里，由于发源于富含黄铁及铜的矿山上，因此水中具有大量氧化铁及其它重金属，同时也使得河水呈现迷人的酒红色  曾有人认为河水变红是环境污染所致，但事实上红酒河虽为酸性，但却拥有令人难以置信的“极端微生物”多样性，包括各种藻类及真菌。此外，因当地地质结构与火星类似，天体生物学家也曾在此试验地表下方生命探测仪，不过并没有任何发现。不用移民火星，跑一趟西班牙就能有奇异的外层空间体验。  【挪威斯瓦巴群岛】挪威斯瓦巴是位于北极地区的群岛，有“寒冷的海岸”之意；岛上有独特的火山、温泉及永冻层景观。此外，这里是地球上唯一具有特殊“碳酸盐球”沉积物的地区，它与来自火星的“艾伦丘陵陨石”成份相同；NASA“火星科学实验室”也曾在此进行探测试验，并模拟远征火星的计划。  斯瓦巴群岛的火山、温泉水，是造就原始生命不可或缺的要素  【澳洲弗林德斯山脉】弗林德斯山为南澳最宏伟、古老的山脉，在这海拔1000多米的山系上，却可见到古代海床留下的波痕。弗林德斯山拥有地球上首批复杂多细胞生物的化石，这些生物大约于6亿年前出现，被称为“埃迪卡拉动物群”；它们包含各种软件无脊椎动物，如腔肠动物门、环节动物门及节肢动物门等。科学家认为，若能搞清楚“埃迪卡拉动物群”的起源，便能解释复杂生命的进化关键。  弗林德斯山在亿万年前，可是“埃迪卡拉动物群”的乐园。  【加拿大埃尔斯米尔岛】埃尔斯米尔岛位于加拿大北部的努纳武特地区，是世界上第10大岛，这里绝大部分地区都被冰河覆盖，保存相当多古生代动物；其中波鲁普峡湾上的冰河通道具有能够支持微生物生存的“含硫化合物”，与木星二号卫星“欧罗巴”相似；因此若在此发现生命，也有助于在木卫二上的探勘。  埃尔斯米尔富含冰块、硫酸盐类的地质，与“欧罗巴”十分相似。 |
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