大宋王朝的历史，要从陈桥驿开始。
陈桥驿在历史上是一个供过往官员歇脚的驿站，公元960年大年初三，这里发生了一场兵变，后周殿前都检点兼宋州归德军节度使赵匡胤被部下“黄袍加身”，成为大宋王朝的开国皇帝，从此开创了中国历史上又一个经济文化繁荣的时代。赵匡胤兵不血刃，夺取了后周江山，这种平和的改朝换代，在中国历史上都极为罕见。
而在《水浒传》中，宋江在招安后，在陈桥驿斩杀了一个梁山兄弟。作为梁山好汉的领袖，宋江为何要对自己人下手？作者这么写，到底想表达什么？

陈桥兵变
一、陈桥驿事件
众所周知，宋江一直心心念念想被宋朝廷招安。
通过李师师的枕边风，宋徽宗终于答应招安梁山。宋江带着梁山队伍浩浩荡荡的进京面圣，不料高俅、蔡京从中作梗，劝告皇上“新降之人，未效功劳，不可辄便加爵······此辈好汉，智勇非同小可，倘或城中翻起来，将何解救”，要他们不要全部进城。宋徽宗本来有意给梁山兄弟所有人封官奖赏，现在只好改变主意，让梁山队伍不进城，先在陈桥驿安营扎寨，只让宋江和卢俊义进宫面圣。朝廷突然变卦，“众头领听得心中不悦”。
严格来说，高俅、蔡京的意见是正确的，因为一伙武艺高强的强人全部进入京城，一旦他们有谋反的计划，很可能引发动荡。为了安全起见，确实不应该让梁山队伍全部进城。
宋江面圣后，朝廷下旨梁山全部人马即刻开拔，去征讨辽国。军马拔营出征，皇上派中书省的两名厢官来犒劳三军，“每名军士酒一瓶，肉一斤”。不料，厢官贪婪好利，雁过拔毛，“每瓶酒克减只有半瓶，肉一斤，克减六两”，发到好汉手中“酒只半瓶，肉只四两”。

98版《水浒传》中的厢官
众人怏怏不乐，一个项充、李衮部下的军校见这等窝囊，直接大怒，把手上的酒肉全扔到厢官的脸上。于是，双方展开骂战。骂到激烈处，军校说“俺在梁山泊时，强似你的好汉，被我杀了万千。量你这等贼人，直些甚鸟”，说罢手起一刀飞去，厢官当场毙命。
宋江听说后，大惊失色，吴用说：“省院官甚是不喜我等，今又做得这件事来，正中了他的机会。只可先把那军校斩首号令，一面申复省院，勒兵听罪。急急可叫戴宗、燕青悄悄进城，备细告知宿太尉。烦他预先奏知委曲，令中书省院谗害不得，方保无事。”
宋江采用了吴用的应对方案，先是让这个军校自缢，再枭首，悬挂陈桥驿示众，以平息事态。皇上也觉得宋江的认错态度不错，就没有进一步追究。

98版《水浒传》中的军校
二、宋江的二元纠葛
这场突发事件，让宋江陷入了进退两难的境地。宋江在此之前，从未对梁山自己弟兄下过手，这是他讲义气的表现，也是笼络人心、统领梁山的基础。
宋江不会武功，也没有任何功名，甚至长得也不咋地，他的威望完全来自于自己长年来在江湖上仗义疏财。他曾冒生命危险飞马报信，放走晁盖等一班朝廷缉拿的要犯；曾婉言谢绝晁盖等为报恩送来的百两黄金；曾为李逵还过赌债，赠武松以盘缠；曾收到弟弟写来的诈言老父去世的家书，不顾风险、不听劝阻地回家奔丧；曾几次要把梁山首领职位让与他人，他无论对投奔来的还是被俘获的英雄都以礼相待，亲如兄弟；曾把美艳无双的扈三娘许配给矮脚虎王英，而不是自己据为己有；曾与李师师交往，他只为招安大业，没有非分之想······
可以说，宋江的所作所为简直是江湖人士的精神偶像，“孝义黑三郎”绝非浪得虚名。由这样一个人来坐梁山第一把交椅，大家心服口服。
宋江要想长期维持自己的领袖地位，就必须坚持自己守护“义“的形象。一旦梁山兄弟们觉得你不再是“义”的化身，那么你的地位就会开始摇晃。例如李逵误认为宋江强抢民女时，就敢把忠义堂前的大旗砍倒，还要接着砍死宋江。

98版《水浒传》中的宋江
从宋江提出招安大计，他的精神偶像的地位就开始动摇。在重阳节菊花会上，宋江《满江红》中的词句“望天王降诏，早招安，心方足”，终于引发了弟兄们的不满，武松、李逵、鲁智深等表示反对，李逵作为铁杆粉丝，也大闹宴会，“只一脚，把桌子踢起，攧做粉碎”，以至于宋江当场就想杀了这个黑大汉，场面一度十分尴尬。不过，宋江的威望毕竟还很稳固，所以还能稳住整个梁山的局面。

98版《水浒传》中闷闷不乐的鲁智深和武松
然而，宋江思想中还有“忠”的一面。他曾经是山东郓城县押司，在县衙中从事法律事务，掌管文书案牍，协助知县处理词讼。所谓“刀笔精通，吏道纯熟”，“刀笔敢欺萧相国”等均说明了宋江本人的职业类型和对法律的熟悉程度。而宋江又“自幼曾攻经史”，是儒家士子。可以说宋江是个具有儒家忠君精神的人，他造反，反的是贪官污吏，而不是皇帝。他一直期望皇帝能够体察他的一片忠心，赦免他的大罪，给他一个建功立业、保家卫国、将功折罪的机会。
可是，自古以来，不只忠孝难两全，忠义也难两全。“义”的对象是跟随自己的梁山兄弟们，“忠”的对象则是高高在上的皇帝。一个是江湖上的法则，一个是政治上的法则。一个是以江湖利益为优先，一个是以庙堂利益为优先，二者利益可以共存，但绝不能化解根本矛盾。宋江的“忠”在武松等人看来，就是赤裸裸的投降。入云龙公孙胜就更直接，宋江刚上山，他就以探母参师为名，返回家乡蓟州，自此一去不回。
现在，梁山的军校不经任何请示，冲动之下杀了朝廷派来的厢官，一下子将宋江推进极其窘迫的状态。如果为了小小的厢官就要杀军校，肯定会让所有的兄弟寒心，从而动摇自己的权力基础；如果为保住军校，就只能眼睁睁的看着朝廷震怒，断送自己招安的所有心血。后果就是，朝廷与梁山再次开战。
三、背后的隐喻
宋江最终还是听从了吴用的建议，决定牺牲军校来换取朝廷的信任。他对着那个军校哭骂：“他是朝廷命官，我兀自惧他，你如何便把他来杀了，须是要连累我等众人，俺如今方始奉诏去破大辽，未曾见尺寸之功，到做了这等的勾当，如之奈何？”那军校叩首伏死。宋江哭道：“我自从上梁山泊以来，大小兄弟，不曾坏了一个。今日一身入官所管，寸步也由我不得。虽是你强气未灭，使不的旧时性格。”这军校道：“小人只是伏死。”
陈桥驿宋江挥泪斩军校，标志着宋江内心价值观的巨大转变。
以往，“忠”与“义”平分秋色，各占一半，现在，“忠”彻底压制住了“义”。从此，宋江心中，梁山兄弟成为他实现自己理想的工具。举个例子，在梁山后来征讨辽国时，辽国欧阳侍郎诱降宋江，吴用建议他“弃宋从辽”。宋江以往对吴用的主张几乎言听计从，哪怕伤天害理，可是，这次宋江却不客气地告诫吴用“此事且不可提”，并说“纵使宋朝负我，我忠心不负宋朝”，不以对吴用的义来害忠。
宋江在陈桥驿的思想转变，也意味着梁山集团开始转型。以往，梁山与其说是个政治体，不如说是个大家庭，宋江不光是领导更是兄长。“情义”，即兄弟情感和江湖伦理，是维系这个组织运转的主要力量。现在，宋江要求兄弟们都要按照朝廷的规章制度、法令法规办事，如果有违逆朝廷的事情发生，对当事者绝不轻饶。

98版《水浒传》中准备发飙的李逵
然而，宋江也知道，他自己思想的彻底转型，不代表所有梁山兄弟的思想也都彻底转型，自己的权力基础依然没有变化，梁山领导层仍然缺少以刚性规则来维护内部统一的机制，他依然需要用“义”为维系自己的领袖地位。当征辽结束、功成而归后，梁山因为奸臣作梗而受压，众英雄“都有怨心”，很多将领都心生重回梁山之意。此时宋江的信用和权威受到了严重的挑战，但他依旧能且只能使用情感的力量来让大家就范。“你们众人若嫌拘束，但有异心，先当斩我首级，然后你们自去行事”。
他知道，兄弟们不可能去斩他的首级，所以不可能“自去行事”。
陈桥驿事件表明，宋江试图建立法制规则来维护内部统一的机制，然而到头来却发现他依然需要靠“情义”来维系内部团结。
中国古代政治是“人治”。既然是人治，就免不了政治腐败、江山兴亡、改朝换代。这种情况，直到蒋介石统治时期都未曾改变，蒋介石领导军队，靠的不是法律授予的权力，而是自身与军队将领的师生情谊、朋友情谊等等。再反观宋江，他一心想为梁山建立一套刚性的规则，来维护内部统一的机制，为此不惜在陈桥驿杀掉自己的弟兄，但结果却是，他依然要依靠“情义”来实行“人治”。
最后，当宋江决定喝毒酒自杀，他恐李逵再反，把他“一世清名忠义之事坏了”，于是将李逵也招来毒死了，一方面，忠高于义在此处表现到了极至，另一方面，宋江让李逵心甘情愿陪死，靠的还是李逵对自己的“情义”。