位于西藏阿里地区的一个小镇，凭借其独特的地理位置和美丽的自然风光，吸引了无数游客的目光。这个距离印度仅有70公里的城镇，如今已经是旅游爱好者的热门目的地。然而，几十年前，这个城镇的人口不到500人，还是一个典型的无人区。直到今天，这里的人均收入接近5万元，常住人口也突破了2万。这个城镇的建造历程，耗时20年，投入了数千亿元，建设过程中，许多解放军战士在艰苦环境中献出了生命。那么，为什么中国会在如此困难的条件下，花费如此巨大的代价来建设这座城市呢？
狮泉河镇，位于西藏的阿里地区，是该地区地理位置最为特殊的地方。这里与印度、尼泊尔接壤，距离印度的边界仅有70公里，距离印度首都新德里不到500公里。建国初期，阿里地区几乎是无人居住的荒芜之地，而狮泉河镇则位于阿里地区最荒凉的地带，周围被高山环绕。当地的老一辈人回忆起过去，狮泉河镇在新中国建设之前，人口不到500人，几乎是一个沙漠般的存在。这里的气候极为恶劣，常年温度在4°C到-45°C之间，周围是覆盖着积雪的雪山，水源匮乏，沙尘暴频发。1965年，中国政府经过详细的勘测后，决定在这里建立一个城镇。最初的建设队伍是一支来自新疆的骑兵部队。
这些解放军部队到达狮泉河镇时，发现这里只有几百名居民生活在狮泉河两岸，严格来说，这里并不是一个城镇，而是一个小村庄。事实上，在决定建设狮泉河镇之前，中国政府已经开始修建新藏公路，而狮泉河镇恰好是新藏公路的重要节点。建设队伍到达后，首先建设了一座桥梁，横跨狮泉河两岸。然后，他们开始修建公路和房屋。然而，由于天气极为恶劣，工人和士兵的数量严重不足，发电和工程物资也短缺，建城工作充满挑战。尤其是在冬季，工人们只能砍伐红柳树作为取暖燃料。尽管面临沙尘暴、酷热等恶劣环境，数以千计的战士和工人历经20多年艰苦努力，终于建成了一座具备现代化设施的小城镇。到了90年代中期，狮泉河镇才正式投入使用，常住人口逐渐增至两万多。为了建设这座城市，中国前后至少投入了数千亿元的资金。
如今，狮泉河镇已经成为阿里地区最知名的旅游城镇之一，除了旅游业，农业和制造业也成为了当地的支柱产业。近年来，得益于特殊的地理位置，狮泉河镇的跨境贸易也蓬勃发展。据最新经济数据，2021年，阿里地区的生产总值达到了77.2亿元，是20年前的五倍多。专家表示，狮泉河镇的建设对于阿里地区经济的迅速崛起起到了决定性作用，实际上，狮泉河镇为整个藏南地区带来了经济活力。那么，在几十年前的新中国，为什么会在距离印度仅70公里的荒无人烟之地，耗费如此巨大的资源来建设一座城镇呢？
新中国建国初期，经济十分困难。特别是上世纪六七十年代，国内的经济发展处于低谷。经历了1959至1961年的三年自然灾害，甚至连毛泽 东也不得不节衣缩食。在苏联与美国的双重压力下，中国经济的表现并不理想，特别是经历了大跃进后的经济下滑。在这种艰难的情况下，仍然决定在荒芜的狮泉河镇建设城镇，这一决策的背后，隐藏着更深层的战略考虑。
狮泉河镇的建设有多个原因，其中最重要的就是它对于我国领土主权的意义。自新中国建国后，印度对藏南地区一直心怀野心，甚至通过所谓的麦克马洪线，要求中国承认他们对藏南的主权。1950年代中期，印度政府强硬要求中国承认他们对12.5万平方公里藏南土地的主权。对此，中国坚决拒绝，并采取了多次外交和军事手段来捍卫领土完整。1960年，周恩来总理和外长陈毅亲自前往印度进行和平谈判，但印度方面始终缺乏诚意。1962年，印度挑起军事冲突后，解放军展开了反击，打得印度军队狼狈不堪，几支精锐部队几乎全军覆没。1964年，印度总理尼赫鲁去世，许多专家认为，尼赫鲁的死亡与印度在两年前的惨败密切相关。尽管如此，印度并未因此放弃对藏南地区的控制，依然在该地区不断制造摩擦。因此，中国决定通过建设狮泉河镇来宣示对藏南地区的主权，狮泉河镇成为了中国对抗印度的坚实防线。
另外，狮泉河镇的建设对于稳定边境局势也具有重要意义。随着狮泉河镇的建成，中国加强了对藏南地区的控制，边境警备力量得到了大幅度提升。这使得西藏地区的跨境非法活动显著减少，犯罪率大幅下降。据数据显示，2022年西藏的犯罪率甚至低于全国平均水平。
最后，狮泉河镇的建设也大大促进了阿里地区的经济发展。如今，阿里地区经济的飞速增长，不仅是因为狮泉河镇的建设，还因为这一决策有着长远的战略眼光。从国家安全和经济发展两个层面来看，建设狮泉河镇的决策无疑是正确的。许多民众也呼吁，国家应当在更多边防地区建设类似的城市，以促进区域的经济发展和边防稳定。
