你知道吗？在18世纪末期，有一位来自中国的勇敢人士，远渡重洋，来到一片陌生的土地，并在那里创建了一个国家。这个国家的面积竟然超过了20个台湾省。那么，这个神秘的国家究竟位于何处？它又是如何建立起来的？如今的状况又如何呢？
南洋淘金热潮中，客家人创办了兰芳公司
明清更替，政权动荡，社会局势异常不稳。与此同时，东南沿海连年遭遇自然灾害，农作物颗粒无收，近七百多万百姓被迫背井离乡。进入18世纪，由于福建和广东人口密集，耕地资源极度紧缺，加之1757年乾隆皇帝出于海防考虑，开始实行严厉的封锁政策，仅保留广州一口岸对外通商。随着清朝国力日渐衰弱，战乱频仍，人民生活困苦不堪。而广州由于对外交流活跃，思想相对开放，正值东南亚地区爆发淘金热，传言“南洋遍地是金山”，吸引了无数广东、福建居民为实现淘金梦想，再次漂洋过海前往东南亚，这股移民潮被称为“下南洋”。
当时的东南亚还处于部落割据的原始阶段，当地土著生活方式简单，经济发展缓慢。而这批华人带着先进的技术和理念，迅速成为当地经济发展的中坚力量。在这群华人中，有一位名叫罗芳伯的客家人，他的到来，开启了东南亚发展的新篇章。
罗芳伯出生于广东嘉应州，家境贫寒，却自幼勤奋好学，才华横溢。最初，他怀抱着考取功名、入仕为官的梦想，但屡次科举失败。胸怀大志的他并未放弃，恰逢“下南洋”潮流盛行，他遂随商船从广州启航，途径菲律宾吕宋岛，横渡南海，最终抵达婆罗洲岛。
罗芳伯性格豪爽，学识渊博且胆识过人，很快获得当地人的认可。然而他也发现，岛上的华人群体松散无序，常遭土匪骚扰。于是他团结各方力量，成功镇压匪患。婆罗洲丰富的矿藏也吸引了外来势力的觊觎，岛上因采矿引发的冲突不断。为维护和平，罗芳伯联合当地人及华侨击退外敌，最终在婆罗洲西部东万律建立了兰芳公司。
从公司到国家，罗芳伯创建首个华人共和国
随着兰芳公司声誉日增，许多当地土著甚至酋长纷纷寻求公司庇护。1777年，在众人推举下，罗芳伯在坤甸成立了华人首个共和国——兰芳大统制共和国。原本的商业公司随之转型为拥有独立政权的国家。罗芳伯从一个公司首领转变为民主共和国家的缔造者，当地人尊称他为“坤甸王”。
兰芳共和国成立后，积极改良农耕技术，扩大采矿产业，改善交通设施，还特意聘请一位来自清朝的儒生，提升当地的教育水平。起初未加入的部落看到共和国在罗芳伯领导下蒸蒸日上，也纷纷愿意归附。鼎盛时期，兰芳共和国面积超过70万平方公里，人口逾百万，势力几乎覆盖整个婆罗洲。相比之下，台湾省面积约3.5万平方公里，兰芳共和国相当于20个台湾岛的总和。
婆罗洲，即今天的加里曼丹岛，是世界第三大岛，仅次于格陵兰和新几内亚。该岛位于马来群岛中心，赤道穿过岛中，四面环海，海岸线长达14400公里，东西跨度约1324公里，最宽处达1000公里，最窄处仅290公里。总面积约74.33万平方公里。岛东北部邻接苏禄海，与巴拉望岛隔巴拉克海峡相望，东临望加锡海峡通向苏拉威西岛，南接爪哇海，西南隔卡里马塔海峡通往苏门答腊岛，西北为南海，距离广东省约1630公里，离海南岛约1500公里。
风雨飘摇百年，兰芳共和国的命运如何？
兰芳共和国不仅利用婆罗洲的热带气候和广阔湿地发展农业和采矿业，在军事上也着手建立兵工厂，制造枪炮，并对当地青壮年进行严格的军事训练。
治理上，罗芳伯推行开明政策，秉持依法治国，严禁暴虐和贪婪，凡奸淫抢掠者必严惩不贷。历届兰芳领导人以身作则，处处为民着想，赢得了岛上居民的拥戴。
虽远离祖国大陆千里，但兰芳与清朝保持紧密联系，曾多次请求成为清朝的附属国。遗憾的是，清朝当时自视甚高，未接受这一提议，令罗芳伯郁郁而终。他临终前仍告诫后人，无论谁执政，都应将归顺大清视为使命。尽管如此，兰芳和广州口岸之间依然保持着贸易往来。
同时，早已在东南亚扩张的荷兰人，对兰芳虎视眈眈。但凭借与清朝的微妙联系，兰芳暂时躲过了荷兰殖民者的侵袭。
然而到了清朝晚期，荷兰人识破清政府的软弱无力，趁着中法战争之机，于1884年大举入侵兰芳。兰芳全国上下在大总长领导下顽强抵抗，同时派遣使者奔赴大陆请求援助。无奈清朝自身危机重重，无法出手相助。经过两年激烈战争，兰芳共和国终于于1886年走向灭亡，结束了它存在了110年的辉煌历史。
荷兰虽占领兰芳，但因忌惮清朝，未敢大肆宣扬，而是扶植傀儡继续统治该地区。直到1912年清朝覆灭，荷兰才正式宣布占领兰芳。
二战结束后，荷兰撤出婆罗洲。曾经的兰芳共和国，如今被马来西亚、印度尼西亚和文莱三国瓜分。加里曼丹岛上人口也增长至两千多万。虽然兰芳共和国早已成为历史，但它对当地居民作出的杰出贡献依然被传颂至今。
如今，东万律仍保留着芳伯公学，以纪念罗芳伯。坤甸有罗芳伯纪念馆和墓园，学者们也著书立说，传颂兰芳共和国的丰功伟绩。
