国际空间站的设计寿命为10~15年，然而从20世纪90年代末使用至今，实际运行年限超过了设计寿命，随着时间的推移，国际空间站出现了一系列问题，例如“联盟MS-09”飞船出现漏气事件。
部分问题可以在短期内修复，但国际空间站的霉菌却一直存在，根本无法有效清除。
2017年，退休美国宇航员斯科特·凯利，在参观一所监狱后告诉记者，大意是“这所监狱有一股国际空间站的味道”。
起初，记者以为斯科特在开玩笑，但看他的表情，似乎很认真，之后斯科特说道，国际空间站的味道有点臭，跟监狱差不多，并且国际空间站密闭狭小，还有噪音，仿佛在坐牢。
2021年，俄罗斯通过对宇航员带回地球的国际空间站样本进行分析，发现“曙光”号功能货舱第103号舱板四周的菌落单位值高达110，超过正常指数100，空气中能闻到明显的发霉味。
此外，国际空间站内宇航员呼出的气体、消化系统排出的气体、皮肤汗腺散发的臭味以及人体脱落的皮屑与毛发等，再加上霉菌，融合在一起，形成了一股非常难闻的味道，即便空气循环系统一直在努力工作，但这股味仍然难以清除。
霉菌是如何进入国际空间站的？
航天器在发射前，为了杜绝携带地球病菌进入空间站，都会进行严密的清洁消毒工作，例如干热灭菌、辐射灭菌等，确保消灭细菌微生物，特别是登陆月球、火星及接触其他星体的航天器。
也就是说，国际空间站的霉菌来源，不太可能是航天器，那只剩下宇航员了。
虽然宇航员在进入空间站之前，也会清洁自身，进入空间站后，宇航员会在日常饮用水中加入银离子或碘离子，以及对定期对舱内表面进行微生物检测、清洁和消毒，空气过滤更是不用说。
但不管怎样，想要彻底清除细菌微生物是不现实的，因为我们人体中就携带着大量细菌微生物，并且宇航服、物品、仪器设备中，也会沾染些霉菌菌丝体或者孢子。
小部分霉菌还不足以引起航天员的注意，但在失重环境下，人体骨骼和肌肉在失去地球引力的“压迫”后，会持续进入萎缩阶段，特别是肌肉，为了减缓骨骼流失速度和肌肉萎缩幅度，航天员需要经常锻炼，出汗后洗澡，再加上晾晒衣物，这些行为都会给霉菌提供优良的生存环境。
所以，霉菌的初始数量虽然少，但在密闭的空间站内，很容易繁衍形成巨大规模性。
为什么国际空间站的霉菌难以根除？
或许有网友说，要消灭空间站内的霉菌，只要“开窗”就行了，但根据科学实验来看，霉菌的抗辐射能力，或许远超大家想象。
德国航空航天中心科研团队，将国际空间站中常见的曲霉菌和青霉菌暴露在太空环境中，发现霉菌孢子能在1000戈瑞X射线、500戈瑞重离子以及3000焦耳/平方米的紫外线下存活。
要知道，只要5戈瑞的X射线剂量，就能致死一名人类，而霉菌孢子的抗辐射能力，是人类的200倍！
这意味着，空间站清除霉菌的工作，要比我们想象的更复杂，大量霉菌会污染空气和食物，还会腐蚀舱壁，甚至会影响宇航员的身体健康。
在太空失重环境下，用水擦显得不切实际，光是收集水珠就很麻烦，并且空间站水资源极其珍贵，每趟货运飞船输送物资的成本都高到离谱。
如果使用清洁剂，办法的确可行，不过也只能暂时压制住霉菌的繁衍趋势，并且长期使用清洁剂，霉菌会产生抗性。
目前来看，国际空间站的霉菌问题，参与国很难彻底解决，同时也可以说，不太想解决，因为在2022年，美国国家航空航天局公开表示，他们计划在2031年摧毁国际空间站，残骸将坠入地球尼莫点。
也就是说，国际空间站满打满算还有7年寿命，估计真正使用剩余时间的也就3~5年，大家也不想多折腾，但并不意味着不想解决霉菌问题，而是以国际空间站的条件，清除霉菌难度特别大，其中涉及到材料科技。
目前美国已经在重点研发抗菌表面涂层材料，一旦成功，在建造新空间站时，全面使用抗菌涂层后，霉菌将很难繁衍。
假设一下，就算现在研发出抗菌涂层，也不可能对国际空间站进行翻新，这不是在地面重新装修一套房子这么简单，而目前通过已有的手段，虽然在空间站内的确能闻到一股股霉味，但总体来说，只要勤加注意清洁，暂时还没实质性影响。
当然了，这是对地面工作人员而言，毕竟也没几个人真正去过国际空间站，内部生活的宇航员闻到这股味，是什么真实感受，恐怕只有他们自己知道了。
