如果说慈禧太后是晚清最时尚的老太太，恐怕没人会反对这个说法。慈禧不仅尝试过西餐，使用过香水，听过留声机，甚至还是一条流行词的创造者，这个词至今仍被人们广泛使用。那么，慈禧究竟发明了哪个词呢？
作为晚清最高权力的掌控者，慈禧一直是众多大臣争相讨好的对象。为了讨得老佛爷的欢心，每年大臣们都绞尽脑汁，献上各种稀奇珍宝，其中不少是来自西方的珍贵物品。
公元1888年，为了给慈禧太后庆贺寿辰，李鸿章斥巨资从外国商人手中购入一套先进的电力照明设备。但谁也没料到，这场引进新科技的展示，竟闹出了一个有趣的笑话。慈禧第一次见到电灯时脱口而出的两个字，竟成了至今拍照时人们经常使用的热词。
据说，当时为了向慈禧展示电灯的神奇，寝宫中的传统灯光被刻意调暗，直到电灯亮起。慈禧看到电灯亮光，忽然端正身姿，大声喊出了“茄子”两个字。
原来，慈禧把电灯误以为是拍照的信号。众所周知，慈禧非常喜欢拍照，流传至今的慈禧照片不少。而促使她迷上摄影的，正是她最宠爱的德龄公主。
德龄公主曾赴西洋留学，归国后被慈禧召入宫中任女官。在她的影响下，慈禧渐渐喜欢上了拍照等西洋文化。德龄公主教慈禧拍照时，要她微笑并说“cheese”这个词。
但慈禧毕竟未曾学过外语，便把“cheese”的发音听成了“茄子”，于是“茄子”就成了她拍照时的口头禅，也演变成了今天我们拍照时常说的“茄子”一词。
尽管因为电灯出了这个笑话，慈禧并未因此排斥电灯。相反，她大力推崇电灯的便利，甚至下令海军衙门采购电灯设备，力图将颐和园等居所全部装上电灯。可惜后来八国联军侵华，慈禧带着光绪帝西逃，电灯的推广计划被迫中断。
在那个年代，电灯远不像现在便宜。虽说现在一只电灯只需几块钱，但当时电灯是极为奢侈的物品。为了满足老佛爷的享受，户部花费了数十万两白银购买设备。而不仅买灯成本高，电灯的维护费用同样惊人，仅宫中每年维修电灯的开支就高达6万两白银。
换算成现代价值，100元人民币大约可买20克白银，那么6万两白银相当于3000公斤白银，折合约150万元人民币。如此奢华程度，也唯有慈禧能承受。
不过，清廷到底何时正式使用电灯，历史上还有争议。之前提到李鸿章为讨好慈禧献上电灯，但因遭保守派强烈反对，未能实施。真正让电灯获得慈禧认可的，竟是她身边权势极大的红人太监李莲英。
我们刚才算过，清廷每年为电灯支付的维护费用就高达6万两白银。外国商人见此巨大利润，怎会轻易放弃。可如何说服慈禧使用电灯，成了他们头疼的问题。最终，他们选择贿赂李莲英，以期通过他影响慈禧。
李莲英果然了得，李鸿章未能成功的事，他凭一己之力做到了。当时李莲英知道慈禧拒绝了李鸿章的电灯计划，为了自己私利，他擅自命人暗中将电灯安装在慈禧寝宫内。
电灯无油烟，光线明亮，慈禧由此爱上了电灯，还专门命人在颐和园设立了电灯公所。
据统计，1888年至1907年不到二十年间，慈禧先后建了三座电灯公所。这三座电灯公所花费惊人，成为名副其实的“电灯吞金兽”。
后来，清廷不仅建设电灯公所，还批准民族资本家成立了京师华商电灯股份有限公司，堪称现代国家电网的雏形。清朝的电灯事业逐渐从宫廷扩散至民间，开始进入寻常百姓家。
不过，若论慈禧对电灯及科技发展的推动作用，其实并不算显著。虽然她是清朝首个使用电灯的人，打开了市场，但本质上她只是为了个人享受，并未考虑民众利益。
“骄奢淫逸”四字，正好形容慈禧。为了自己的奢华享受，她愿每年花费6万两白银维护电灯。为庆生，她甚至挪用北洋水军军费举办盛宴，连死后陪葬品价值都高达亿两白银。
慈禧一生充满矛盾，一方面乐于接受西洋新物，另一方面又极端保守守旧。正是她迟迟不肯彻底革新，导致清政府日益落后，被列强欺凌，被迫割地赔款，签订无数丧权辱国的条约。
百年过去，当年只有皇宫内才能用的电灯，已不再是奢侈品，成为千家万户的日常用品。国家日益强大，再无他人任意践踏。
“楼上楼下，电灯电话”不再是对美好生活的期盼，而是普通百姓真实的生活写照。作为新时代的见证者，我们倍感幸福；展望未来，也将为祖国发展贡献自己的微薄力量。
