中国确实面临铁矿石供应的挑战。根据您提供的信息，2021年中国铁矿石消费量高达14.2亿吨，其中11.24亿吨来自国外，对外依赖度高达79%。这表明中国对铁矿石的需求极大，且对外国供应的依赖程度较高。
中国之所以依赖进口铁矿石，主要有以下几个原因：
1. 国内铁矿品位低：中国的铁矿储量虽然不少，但品位普遍较低，而像澳大利亚等国家的铁矿品位动辄超过60%。
2. 开采成本高：中国的铁矿深度高、地形复杂，开采技术要求高，综合开采成本也高。国产铁矿石开采成本约500元/吨，而进口铁矿石仅需300元~400元/吨。
3. 环境和运输成本：直接进口铁矿不用担心后期环境修复问题，且中国东部沿海城市对铁矿需求量高，海运直达中国东部港口，进口运输费用甚至比国内陆路运输更低。
4. 国际政治经济因素：中国铁矿石主要进口国为澳大利亚，一旦中澳关系有变，铁矿石进口量将会受到严重影响。因此，寻找新的优质铁矿出口国，避免对某个或几个国家形成高度依赖，对中国来说至关重要。
中国在几内亚西芒杜铁矿的投资是一个积极的破局之法。西芒杜铁矿储量大、品位高，且属于大型优质露天赤铁矿，开采难度和成本都很低。中国通过赢联盟和Simfer有限公司等合作方式，基本“拿下”了西芒杜铁矿的采矿权，这将有助于缓解中国铁矿石进口压力。
此外，中国在非洲的矿业投资项目超过350个，计划在2030年，非洲权益矿占中国矿脉进口量将提升至30%。这不仅有助于中国获取优质矿产资源，也有助于非洲国家经济发展。
总的来说，中国正通过多元化进口来源、加强国际合作等方式，努力破解铁矿石供应困局。这不仅关乎中国经济社会发展，也对全球矿产资源格局产生重要影响。
