在《西游记》中，唐僧师徒一行人在西行途中，经过了万寿山的五庄观。观主镇元子得知唐僧是金蝉子转世，便特意让清风和明月两个小徒弟好好招待他，并让他们摘取两颗人参果作为礼物送给唐僧。原来，镇元子和唐僧有着深厚的渊源，五百年前他们曾一起共进过一顿饭，关系非同一般。
然而，当唐僧见到那两颗人参果时，表情显得十分慌乱。他感到一阵不安，迟迟不敢下口。人参果外形像是孩童，憨态可掬，极为可爱。唐僧因为这份天真可爱的模样，根本下不去嘴。
而猪八戒看到了人参果后，垂涎欲滴，心中急切地想要尝上一口。于是，他便央求孙悟空偷取果园里的金击子来摘取这些珍贵的果实。通过一番努力，孙悟空终于成功偷得人参果。虽然孙悟空和沙僧都非常细致地品尝了这仙果的美味，但猪八戒却急于吞下，不愿细细品味。
这人参果是长生不老的神果，能够赋予人无尽的寿命。那么猪八戒为何会这么急切地吞掉它呢？这并不是浪费，实际上，猪八戒早就知道这其中的秘密。两个仙童将人参果带来后，端着托盘给唐僧展示，并解释道，山中物资贫乏，所以只能奉上这两枚果子。看着人参果，唐僧不敢相信这就是传说中的仙果，他坚信这不过是未满三周的婴儿，怎可能从树上结出这种果实呢？
尽管仙童们耐心地解释，唐僧依旧固执地不愿相信，甚至将他们赶了出去。两个仙童无奈，只得一人一个，边啃边享用起这美味的果实。此时，猪八戒恰好看到了这一幕，他急忙去找孙悟空商量。猪八戒心中焦虑，不仅因为唐僧拒绝吃人参果，还因这果子必须给唐三藏吃，他们只能偷偷摸摸地从果园里摘取。
猪八戒巧妙地说服孙悟空，让他去偷取金击子。果园里果实繁多，孙悟空在果树间四处寻找，最后终于发现了一颗金光闪闪的参天大树。他用金击子轻轻一敲，人参果便掉落到地上，但却不见踪影。孙悟空心中疑惑，难道这果子会自己逃跑不成？
经过一番询问，孙悟空得知，这颗人参果树并非常见之物。它每三千年才开花，三千年结果，三千年果实成熟，经过近万年才结出仅仅三十颗果子。人参果的功效极为神奇：只要闻一闻便能活360年，吃下一个更能活47000年。这种仙果与五行相悖，遇金而落、遇木而枯、遇水而化、遇火而焦、遇土而入。若掉落在土中，果实便会消失无踪。
孙悟空想到要用金箍棒将人参果找回，但发现果树下的土壤坚硬如铁，怎么也无法挖出果实。最后，孙悟空只得把人参果打落，装入布袋，带了回来。猪八戒看着这果实，迫不及待地想要吃掉，但孙悟空想着沙僧也该尝一尝，于是叫来了沙僧，三人一起享用这珍贵的果实。
然而，猪八戒一口吞下人参果，立刻表现出一脸不可置信的神情。他摸着自己的胸口，完全无法感受到任何味道，甚至不确定果子是否有核或籽。于是，他赶紧去找孙悟空和沙僧，想再尝一口。
在《西游记》中，猪八戒的贪吃形象深入人心，而在这一场偷吃人参果的剧情中，他则成为了“囫囵吞枣”的代表。尽管很多人认为猪八戒太过随意地吃下了人参果，但其实他知道吃法的秘密。实际上，猪八戒并非因为贪吃才如此快速地吞下人参果，而是知道正确的食用方法。仙果如人参果一样，若咬破后灵气便会散失，所以要以最快的速度吃掉，才不会浪费其珍贵的功效。
猪八戒之所以能这么迅速地吃下人参果，正是因为他懂得其中的奥秘。他曾当过天蓬元帅，参加过蟠桃会，吃过能延年益寿的蟠桃，而孙悟空和沙僧则缺乏这方面的经验。猪八戒在这一方面的智慧无疑使他在三人中占了上风。为了最大程度地吸收人参果的效用，猪八戒在吃时并没有细嚼慢咽，而是迅速吞下，确保灵气不流失。
当师徒三人吃完人参果后，他们的行为被两个仙童看到了，两个仙童发现树上少了四颗人参果，并和唐僧师徒发生了争执。孙悟空坚称只摘了三颗，仙童却坚持认为少了四颗。于是孙悟空用分身术逃入果园，拿起金箍棒乱打一通，果树遭到重创，果实纷纷掉落。最终，师徒四人被镇元大仙抓回。
镇元大仙对孙悟空施以惩罚，但孙悟空依然毫发无损。经过一番较量，最终孙悟空求助观音菩萨来救治受损的仙树。观音菩萨用甘露水救活了人参果树，才使得这场风波得以平息。
镇元子利用这场偷吃人参果的事件，实际上是布下了一个棋局，借此拉近了与唐僧师徒的关系，也让道教展现了自己的实力。与此同时，佛教和道教之间的微妙关系也在这一事件中得以体现。
