说起刘姓皇帝，大家首先想到的往往是汉高祖刘邦、汉武帝刘彻，就连卖草鞋的刘备，都比这位皇帝有名——他就是汉光武帝刘秀。
他没有刘邦的兔死狗烹，没有刘彻的穷兵黩武，也没有刘备的桃园结义，却在历史的长河中，完成了从放牛娃到开国皇帝的传奇逆袭。
同样是自己打拼当皇帝，刘秀和其他帝王可太不一样了：
和秦始皇相比，刘秀热爱学习，从不干焚书坑儒的事；
和刘邦相比，刘秀重情重义，不会兔死狗烹；
和李世民相比，刘秀十分爱护自己的哥哥，没有兄弟相残。
总的来说，刘秀不但是个好人，还是个非常优秀的皇帝。
可当初，没都想不到，这个年轻时勤恳种地，最大梦想不过是娶到同乡美人阴丽华、能给皇帝当亲卫军首领（仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华）的小伙子，有朝一日会当上皇帝。
就连他的大哥刘縯都没想到。大哥刘縯豪侠仗义，还曾嘲笑刘秀胸无大志，说他只配和汉高祖那个老实种地的二哥刘仲相比。
公元14年，刘秀19岁，他主动要求到长安上学。
在长安的太学里，刘秀读了三年书。这三年，他最大的收获不是学习成绩，而是开阔了眼界，知道了外面的世界很精彩，种田的日子很无奈。
而且，他还结识了一批对他人生有重要意义的同学。
但是，据他的同班同学回忆，刘秀这个人，当时根本看不出有什么本事。大家对他唯一的印象，是有一次百官出巡时，他发出 “仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华” 的感慨。
刘秀能有机会 “朝为田舍郎，暮登天子堂”，得从一个疑似穿越者的人说起，这个人就是王莽。
王莽篡夺了汉朝江山，却不会治理，搞得民怨沸腾，天下大乱。
在刘秀28岁这年，哥哥刘縯散尽家财起兵，刘秀只好跟随。刚开始的时候，他们寒酸到只能骑牛上阵，后来刘秀被称为“牛背上的开国皇帝”，原因就在于此。
兄弟俩虽然每战皆捷，但势单力孤，只能依附绿林军，尊奉宗室刘玄为更始帝。
危机很快来了，锋芒毕露的刘縯被更始帝忌惮，寻机杀害了。
噩耗传来时，刘秀正带着几千疲惫的士兵在昆阳和王莽的四十万主力对峙。
一边是丧兄之痛，一边是生死绝境，这个曾被哥哥嘲笑的 “庄稼汉” 爆发了惊人的力量——他率十三勇士趁夜突围，搬来不足万人的援兵！
更神奇的是，决战当天，天象突变：“夜有流星坠营中，昼有云如坏山！”
王莽大军惊恐万分，刘秀亲率三千死士直捣中军，斩杀主帅王寻。
昆阳城守军趁机杀出，内外夹击之下，王莽大军崩溃，淹死在滍水的不计其数。
昆阳一战，新莽主力全军覆没。
刘秀威震天下，却强忍丧兄之痛，孤身返回更始朝廷“谢罪”。
他交出兵权，沉默低调，让更始君臣放松了警惕。
就这样，刘秀凭借低调和坚持，在乱世中躲过一次次陷害，最终成就大业。而锋芒毕露的大哥刘縯，却早早死于更始政权的内乱。真是造化弄人。
当帅气的刘秀再次穿着汉服出现在洛阳大街上时，他迎娶了思慕多年的新野豪门千金阴丽华，开始过上了表面幸福的小日子。
这一年是公元23年，刘秀29岁，阴丽华19岁。
当然，刘秀知道，杀兄仇人更始帝不会让他过安稳日子。
不久，他通过贿赂刘玄身边的近臣，以 “巡阅河北” 为名，只带五名随从，逃离了虎口。
河北局势复杂，豪强林立。正当刘秀势单力孤时，真定王刘杨看中了他的潜力。为了结盟，刘杨把外甥女郭圣通嫁给刘秀。
这位河北豪族之女带来的，是舅舅麾下的十万精兵——这可是刘秀人生中最贵重的“嫁妆”。
凭借这股力量，刘秀奇迹般扫平河北群雄，短短数月就拥兵百万。
刘秀势力壮大，引起更始帝的不安。刘玄派人封刘秀为萧王，命令他罢兵回长安。但刘秀以河北未平为由，拒绝了。
从此，刘秀与更始帝分道扬镳。
公元25年，刘秀在河北鄗城称帝，随后占领洛阳并建都，这就是历史上的东汉政权，又称后汉。
金殿之上，刘秀面临一个难题：后位该给谁？
阴丽华是结发之妻，在乱世中默默支持他；郭圣通则带来十万雄兵，助他奠定基业。
刘秀心里属意阴丽华，但郭圣通已生下长子刘彊，背后还有庞大的河北势力。
关键时刻，阴丽华展现出智慧和胸襟，她深知自己在建国过程中没什么功劳，若立自己为后，难以服众，于是坚决辞让：“郭贵人对社稷有大功，又有皇嗣，应当正位中宫。”
刘秀忍痛立郭圣通为后。
阴丽华甘居“贵人”之位，却更得刘秀敬重，刘秀出征时常带她在身边。
当朝堂与爱情交织，一切都变得复杂。刘秀真心喜欢阴丽华，也不能怠慢郭圣通，于是两人比着生孩子，郭圣通生了五个儿子，阴丽华也生了五个儿子，这边生一个，那边很快也生一个。
儿子多了，自然会有夺嫡的事。当初阴丽华辞让皇后是因为没儿子，现在她也有儿子了，而刘秀心里一直偏向阴丽华，郭圣通怎么能安心呢？
和沉得住气的阴丽华相比，年轻的郭圣通心理素质就差多了。长期的猜疑和隐忍后，她终于爆发了。
忍无可忍的刘秀最终废了郭圣通，改立阴丽华为后。
不过结局还算不错：郭圣通没被打进冷宫，而是被尊为“中山王太后”。家族也没被清算，反而尽享尊荣。废太子刘疆也得到善封，贤名远播。
15年后，这场关于刘秀的 “争夺战”，以阴丽华的全胜告终。但其实在这场没有硝烟的战争里，真正赢的只有刘秀。
史书记载，阴丽华的儿子汉明帝刘庄曾梦见“父亲和母亲（阴丽华）在陵畔漫步，恩爱如初”。
不得不说，刘秀是个好丈夫，从世俗角度看，他善待了阴丽华和郭圣通。但对她们来说，他可能不是个好爱人。
当然，光有好老婆而没本事也不行。
刘秀是有大本事的人。论带兵打仗，他从没输过，比刘邦强多了。
部将的战略战术报上来，刘秀马上能发现问题并给出建议，听他的建议就能打胜仗，不听就会败。
比如吴汉不听他的建议，输给了蜀军；盖延不听，错失战机，造成兰陵之围。
可要知道，他麾下的 “云台二十八将” 都是一时英雄，但却没谁能夺其光芒。
诸葛武侯曾评价：“追观光武二十八将，下及马援之徒，忠贞智勇，无所不有…… 光武神略计较，生于天心…… 光武上将非减于韩、周，谋臣非劣于良、平……”
意思是刘秀的手下都是能人，只是刘秀太厉害了，他们的功劳就显得不那么突出了。
刘秀的“开挂人生”不止于情场和战场。他坐定江山后，对开国功臣的安置更显帝王智慧——既不像刘邦那样杀功臣，也不像后世赵匡胤“杯酒释兵权”，而是“退功臣而进文吏”。
所有开国元勋，除了邓禹、李通、贾复等少数通晓文化的可以参政，其余都给予高官厚禄，退出权力中枢，回家养老，共有三百多人得到封赏，包括“云台二十八将”。
在治理国家方面，刘秀以无为宽容为主，同时对专权横行、结党营私的贪官污吏绝不留情，开创了东汉的清明时代，社会安宁祥和。
明末大儒王夫之称赞刘秀 “三代（夏商周）而下，取天下者，唯光武允冠百王矣”，说他是众多帝王中的冠军，超过了所有帝王！
刘秀以柔道治国，当时风化最美、儒学最盛。他的一生传奇，好似有天助，昆阳陨星、河北逢源、两美兼得……
但拨开运气的面纱，其内核始终是堂堂王道，德被四方。
天下哪有天生的 “锦鲤”？刘秀一生践行的，不过是“但行好事，莫问前程” 这八字真言。
在仁心与智慧浇灌的土壤上，命运的奇迹之花终会绚烂绽放——这才是光武大帝留给我们最深的启示。
