AI技术在考古领域的应用再次取得了令人瞩目的成就。在2025年5月6日，维苏威挑战赛（Vesuvius Challenge）中，研究人员首次非侵入性地读取了编号为PHerc.172的赫库兰尼姆古卷（Herculaneum scroll）的标题。这一成果不仅荣获了60,000美元的奖金，还标志着人类首次在不打开卷轴的前提下，从其碳化表层中“看见”古代的文字。
这项突破性的发现是由两方独立完成的。维苏威挑战研究团队的Sean Johnson制作了一个分割图和图像，揭示了写在纸莎草表面的文字标题。与此同时，参赛团队Marcel Roth和Micha Nowak也得出了相同的发现，并改进了墨水检测方法以进一步完善文本。他们因此赢得了首个“首标题奖”，奖金为60,000美元。
此次被解读的卷轴编号为PHerc.172，经过AI图像分割与墨迹检测技术分析后，识别出了其标题为：Philodemus, On Vices, Book 1（斐洛德谟，《论恶习》，第一卷）。这一发现不仅明确了作者是古希腊著名哲学家斐洛德谟（Philodemus），还确认了作品属于他的重要著作《论恶习》。该书曾被推测为多卷本，此次解读出的内容或将重塑学界对该系列作品结构的理解。
维苏威挑战赛始于2023年，是一项融合机器学习、计算机视觉、3D几何建模的科研竞赛。目标是解读被火山碳化、封存两千年的赫库兰尼姆古卷——这些卷轴曾是罗马帝国贵族别墅“纸草别墅”（Villa of the Papyri）中的私人藏书。这些卷轴在公元79年维苏威火山爆发时被碳化。
自比赛启动以来，全球参与者已解锁数十段古代文本，并获得累计超过150万美元的奖金。本轮挑战鼓励研究人员挑战“整卷阅读”，并设置了如下诱人奖项：
- $60,000：首字母奖（First Letters）——识别出任意一卷新卷轴的第一个字母
- $60,000：首标题奖（First Title）——非侵入性识别出卷轴的完整标题
- $200,000：整卷阅读奖（Read Entire Scroll）——首位完整解读整卷的人即可获得
PHerc.172的成功证明了AI可以“透视”火山遗迹，分辨出微弱的墨迹，并自动拼合3D折叠结构——为整卷阅读铺平道路。这一发现不仅展示了AI技术在考古领域的强大潜力，也为解读其他古卷提供了宝贵的经验和方法。随着AI技术的不断发展，我们有理由相信，未来将有更多被火山灰掩埋的古代智慧被一点点复活。
