桐城作为历史悠久的古城，其城墙体系的演变体现了从防御工事到文化象征的转变，以下是基于史料和文献的综合梳理：
一、宋元时期的土城基础
早期建城史
桐城自唐至德二年（757年）设县后，城池建设已具雏形。唐开元二十二年（734年）迁筑龙眠河西岸，建有东、西、南、北四座城门2。宋元时期，城池规模逐渐扩大，但城墙仍为土筑结构，历经风雨侵蚀，至明代已濒临倾圮。
二、明代砖城的革新与东作门的兴建
砖城建设背景
明万历年间（1576年竣工），桐城知县陈于阶联合邑绅盛汝谦、吴一介等人，在土城基础上改建砖城。此举旨在应对桐城作为“兵家必争之地”的防御需求，并顺应明朝“高筑墙”的国策。
城墙结构与规模
周长与高度：砖城周长6华里（约3公里），通高3丈6尺（约12米），雉堞1673垛，设6座城门（包括东作门），城门均建有城楼。
独特圆形设计：桐城砖城为全国罕见的正圆形城池，形似金龟，六门象征龟首、尾及四足，城内有溪渠、巷道如龟甲纹路，融合仿生象物理念与《周易》思想。
东作门的历史地位
东作门是明代砖城六门之一，其命名源自农耕文化（“东作”意为春耕），体现古代“重农”传统。城门不仅是交通枢纽，也是军事防御的关键节点。
三、城墙的防御功能与历史验证
实战防御案例
明末张献忠农民军曾六次围攻桐城，采用木牛凿城、火攻、云梯等战术，但因城墙坚固、守军顽强（如川兵窦成舍身守城），始终未能破城。此战例印证了砖城的军事价值。
建筑工艺与耐久性
城墙砖石结构严实，至近代仍需铁锤方能拆毁。1939年为抵御日军，城墙被主动拆除，现存遗址仅余局部。
四、桐城城墙的独特性与文化遗产
全国唯一的正圆形城池
张驭寰教授考证指出，桐城是全国唯一采用正圆形布局的古城，其设计兼顾地理环境（西北高东南低）与文化寓意（金龟永寿），极具研究价值。
历史与文脉的承载
城墙不仅是军事工程，更与桐城派文化、地方民俗紧密关联。例如，清代刘大櫆《窦祠记》记载的守城故事，成为桐城精神的重要象征。
总结
桐城城墙从唐宋土城到明代砖城的演变，展现了古代城市营建的智慧与地域特色。其圆形布局、防御功能及文化内涵，使其在中国古城史中占据独特地位。若需进一步探究细节，可参考地方县志及《窦祠记》等文献
