永乐宫壁画是中国古代壁画的奇珍,位于山西省芮城的永乐宫(又名大纯阳万寿宫)。其艺术价值最高的首推精美的大型壁画,不仅是我国绘画史上的重要杰作,在世界绘画史上也是罕见的巨制。永乐宫整个壁画共有1000平方米,分别画在无极殿、三清殿、纯阳殿和重阳殿里。其中三清殿是座主殿,殿内壁画共计403.34平方米,画面高4.26米,全长94.68米。
永乐宫与陕西的重阳宫、北京的白云观并列称为全真教三大祖庭,融合了道教、佛教和儒教的诸多内容。永乐宫最为出名的是其壁画艺术,这里的壁画精美、盛大而且完整,融合了唐、宋绘画遗风,还结合了元代自身的绘画特点,堪称中国绘画史上的一个奇迹。
永乐宫的壁画总面积超过1000平方米,主要分布在龙虎殿、三清殿、纯阳殿、重阳这四座元代建筑中。其中,尤以三清殿内的《朝元图》为重中之重。四壁及扇面墙两侧均绘有壁画,为1325年洛阳马七等人所作,描绘道府诸神朝谒元始天尊,故名“朝元图”。它是元代壁画艺术的最高典范,也是道教壁画中最重要的作品群,集中反映了元代壁画艺术的最高成就。
《朝元图》面积共有403平方米,画面以8个帝后主像为中心,周围有金童、玉女、星宿、力士等共286尊。整个画面场面浩大,栩栩如生,描绘了朝拜道教最高神元始天尊的盛大景象。这幅壁画最大的特点在于其用线方面,继承了唐代线条的严谨、宋代的顿挫,并逐渐发展为刚遒有力的用线形式。同时,线条中还添加了书法的用笔,让人不由想起唐人的诗句:“碧玉妆成一树高,万条垂下绿丝条。不知细叶谁裁出,二月春风似剪刀。”