第一幅空难照片摄于1908年。当时飞行员Thomas Selfridge驾驶美军Aerial Experimental Association的实验飞机，并载着Orville Wrig（飞机发明人之一），结果撞机，飞行员死了，后者则生还
1908年：人类航空史上的第一次空难
1908年9月17日，美国弗吉尼亚州的梅尔堡发生了一起震惊世界的空难，这不仅是人类航空史上的第一次空难，也是第一位因飞机失事而丧生的人。这次事故不仅标志着航空时代的到来，也揭示了飞行技术的脆弱性和改进的必要性。本文将详细回顾这一历史事件，探讨其背景、经过和影响。
背景：航空时代的黎明
1903年12月17日，莱特兄弟在北卡罗来纳州的基蒂霍克首次实现了人类的有动力、受控飞行。这一壮举开启了航空的新纪元，引起了全球范围内的广泛关注。随后几年，莱特兄弟不断改进他们的飞行器，并进行了多次成功的飞行表演，逐渐赢得了国际认可。1908年，美国陆军对莱特兄弟的飞行器产生了浓厚兴趣，决定进行一系列的测试，以评估其在军事上的应用潜力。
事故前的准备
1908年9月，奥维尔·莱特和他的团队来到了弗吉尼亚州的梅尔堡，这里将作为测试飞行的基地。美国陆军希望通过这次测试，验证莱特兄弟的飞行器是否符合军方的要求。9月17日，奥维尔·莱特计划进行一次重要的飞行演示，以展示飞机的性能和可靠性。这次飞行吸引了大约2000名观众，其中包括政府官员、军事人员和媒体记者。
事故经过
当天下午5时14分，奥维尔·莱特和美国陆军通讯兵中尉托马斯·E·塞尔夫里奇登上了这架双引擎飞机。飞机在观众的注视下顺利起飞，绕着检阅场飞了三圈。然而，在第四圈时，一场灾难突然降临。据目击者描述，飞机在空中突然失去了控制，急剧下降。原来，左螺旋桨的一个叶片断裂，导致飞机失去平衡。飞机从约75英尺的高空坠落，重重地撞在了地面上。
救援与后果
事故发生后，现场迅速展开救援行动。奥维尔·莱特和塞尔夫里奇都被紧急送往附近的医院。奥维尔·莱特虽然身受重伤，但幸运的是，他的伤势并不致命，经过一段时间的治疗后逐渐康复。然而，塞尔夫里奇的情况却十分危急。他的头骨严重骨折，最终在当天下午8时10分不幸去世，年仅26岁。塞尔夫里奇成为了人类历史上第一位因飞机失事而丧生的人。
事故的影响
塞尔夫里奇的去世不仅令家人和朋友悲痛欲绝，也在全球范围内引发了巨大的震动。这一事件让人们意识到，尽管航空技术取得了显著进展，但仍存在诸多安全隐患。美国国防部长鲁克赖特在事故后发表声明，表示这一悲剧不会阻碍陆军继续进行飞行试验，但同时也强调了加强飞行安全的重要性。
对航空技术的反思
此次事故促使航空界重新审视飞行器的设计和制造标准。莱特兄弟和其他航空先驱开始更加注重飞行器的安全性能，逐步引入了更多的安全措施和技术改进。例如，加强飞行器的结构强度、改进发动机的可靠性、提高飞行员的培训标准等。这些改进措施为后来的航空发展奠定了坚实的基础。
社会反响
塞尔夫里奇的去世也引发了公众对航空安全的高度关注。许多报纸和杂志纷纷报道这一事件，呼吁政府和航空界采取有效措施，确保飞行安全。一些民间组织也开始倡导航空安全教育，提高公众对飞行风险的认识。这些努力在一定程度上推动了航空法规的制定和完善，为后来的航空安全管理提供了宝贵的经验。
结语
1908年9月17日的空难，虽然是一场悲剧，但也成为了航空史上一个重要的转折点。它不仅提醒人们飞行技术的脆弱性，更激发了航空界的创新精神和责任感。通过不断的技术改进和安全管理，今天的航空业已经取得了长足的进步，成为世界上最安全的交通方式之一。然而，我们不应忘记那些为航空事业付出生命的先驱者，正是他们的勇气和牺牲，才换来了今天的安全与便捷。
未来的展望
随着科技的不断进步，航空业将继续迎来新的挑战和机遇。无论是无人驾驶飞机的普及，还是超音速客机的研发，都将在未来几十年内深刻改变我们的出行方式。但无论如何变化，安全始终是航空业的首要任务。让我们铭记1908年的那场空难，继续努力，为实现更加安全、高效的航空旅行而奋斗。
