脑机接口:从科幻走向现实
脑机接口的定义与发展历程
脑机接口(Brain-Computer Interface, BCI)是一种直接在人类大脑和外部设备之间建立通信的技术。它通过识别大脑发出的电信号(脑电波),实现人类意念对外部设备的控制。这种技术的发展经历了从初步探索到逐步成熟的过程。
发展历程
早期研究:20世纪60年代,科学家开始研究脑电波与计算机的连接,尝试解读脑电波并实现其与外部设备的互动1。
术语提出:1973年,雅克·维达尔教授首次在学术期刊上提出“脑机接口”的术语1。
初步实验:20世纪90年代,随着计算机技术和神经科学的进步,研究者实现了通过大脑控制外部设备的初步实验1。
重要突破:1998年,科研人员成功让猴子通过脑电波控制机械臂的运动,标志着侵入式脑机接口技术的初步形成1。
概念正式提出:2000年,脑机接口的概念被正式提出1。
脑机接口的科学原理
脑机接口的工作原理基于大脑在思维活动时神经元放电形成的脑电波。通过特定的传感器捕捉这些脑电波信号,并利用先进的信号处理技术将这些信号转化为可以被计算机理解的指令,从而实现人与机器或外部环境之间的交互1。
脑机接口的应用场景
医疗康复
脑机接口技术在医疗康复领域的应用尤为显著。例如,在上海复旦大学附属华山医院,一名女患者通过意念控制机械手做出比心的动作,展示了其在康复训练中的应用潜力1。清华大学团队开发的无线、小侵入性脑机接口系统,帮助脊髓损伤的瘫痪患者恢复手部运动,实现控制光标、操控轮椅等功能1。
外部设备控制
浙江大学团队实现了侵入式脑机接口控制机械臂书写汉字,展示了其在日常生活中的应用前景1。
语言解码
华山医院及其合作团队开展的临床试验,实现了“脑控”智能设备和“意念对话”,为语言障碍患者提供了新的沟通方式1。
太空应用
在神舟十一号载人飞船飞行过程中,我国航天员完成了首次太空脑机交互实验,展示了其在极端环境下的应用潜力1。
脑机接口的技术路径
脑机接口的技术路径主要包括侵入式和非侵入式两种方式。
侵入式脑机接口
侵入式脑机接口通过手术等方式直接将电极植入到大脑皮层获取神经信号。此类脑机接口所获取的信号空间分辨率好、信噪比高,但需通过外科手术植入体内,安全性低、成本高,容易引发免疫反应和愈合反应1。
非侵入式脑机接口
非侵入式脑机接口通过直接贴附在头皮上的电极采集神经信号。其优点是操作简单、成本低、不用损伤机体,也不会引起免疫反应。但由于颅骨对信号的衰减作用和对神经元电磁波的分散和模糊作用,非侵入式脑机接口记录到的信号空间分辨率低、幅值微弱且信噪比较低1。
最新进展
近年来,随着人工智能以及柔性材料、生物传感器等技术的发展,脑机接口技术走向实用化。例如,天津大学与中国电子信息产业集团旗下中电云脑联合研发了具有完全自主知识产权的全球首款脑机接口编解码专用芯片“脑语者”,在神经康复方面取得了重大突破1。
总之,脑机接口技术从科幻走向现实,不仅在医疗康复、外部设备控制等领域展现出巨大潜力,还在语言解码和太空应用等方面取得了显著进展。未来,随着技术的不断进步和完善,脑机接口有望成为促进经济社会发展、改善民生健康的未来产业。