魔鬼城，一个令人毛骨悚然的名字。其实，魔鬼城并非真的有魔鬼，它是我国新疆、甘肃、青海等地特有的雅丹地貌，只是其怪异的地理风貌，令人心生畏惧。
“雅丹”系维吾尔语“雅尔当斯”的译音，意为险峻陡峭的山丘。哈萨克人称之为“舍伊坦克尔希”，意为魔鬼居住的地方。位于新疆东部的哈密雅丹地貌生态公园为全国四大魔鬼城之首，黛青色的戈壁瀚海中，一座座形似宫殿的岗丘，或独处或连成一片，荒漠而寂静。置身于此，给人一种神秘莫测之感。
初闻“魔鬼城”之名，心存几分畏惧与好奇，于是将其列入西北之旅的景点之一，想探寻一下这“魔鬼城”到底有没有“魔鬼”？
从哈密市区出发，走迎宾大道、303省道，至哈密立交桥，上京新高速，朝乌鲁木齐方向行驶，到二堡收费站驶出，便到了魔鬼城风景区。
或许来得太早，景区还没有开门迎客，于是走到景区介绍牌前，了解一下景区的概况和游览线路。
魔鬼城本称“风城”，又称“风堡”，为雅丹地貌。中国有四大魔鬼城，即新疆哈密魔鬼城、乌尔禾魔鬼城、奇台魔鬼城和甘肃敦煌魔鬼城。其中哈密魔鬼城位于哈密市区西北部约100公里处。在方圆3600平方公里的雅丹地貌区域内，散布着数十个魔鬼城，其面积之大、类型之全、造型之妙、特点之独具，远胜于国内的其他三座魔鬼城。这里汇集了许多酷似城堡、殿堂、佛塔、人物、禽兽形态各异的景观及陡壁悬崖，并经常伴有狂风、沙暴，尤其是到了夜晚，形态各异的山丘显得面目狰狞，加上狂风吹起，瑟瑟鸣响，好似鬼哭狼嚎，阴森恐怖，称其为“魔鬼城”，可谓名符其实。
这是一处开放式自驾游景区，游人购票后，便可驾车进入，随意游览。八时许，景区大门开启，我们驾车而入。或许是过了国庆黄金周，这里的游人极少，一条笔直的公路直通景区深处，道路两侧是茫茫戈壁，望不到边际，空旷而荒凉。
十几分钟之后，来到了第一个景区，只见许多形态各异的禽兽石像矗立于荒漠之中。一个名为“瀚海神龟”的石像尤为引人瞩目，它似一只巨大的神龟，昂首于浩瀚的沙海之上。
顺着公路继续前行，不久便到达第二个景区：“观海市蜃楼”。这是一个虚拟的“景观”，据说只有在特定的气象条件下，能够看到“海市蜃楼”的景象。可惜天不作美，此行没能领略到“海市蜃楼”的奇观。
再向前行驶8公里，便来到“艾斯开霞尔古驿站”景区，这里是哈密魔鬼城的中心区，依据方位分为四大景区。东城有古城堡、神女峰、千佛山、方塔山、彩石滩；南城有狮身人面像、金陵石虎、鳖盖梁；西城有天门洞、双塔峰、石菇滩；北城有双头马、红柳滩、古城堡。
置身于荒漠之中，心中平添几分神秘的色彩。登上一座高高的沙山，极目眺望，雅丹地貌群落所构成的各种景致，尽收眼底。由于风雨的剥蚀，地面形成深浅不一的沟壑，裸露的石层被狂风雕琢得奇形怪状，高高低低参差错落，其颜色也不尽相同，有褐红色、浆黄色、黑色和淡青色。观赏每一种景象，都显得奇中之奇，妙中之妙，活灵活现。山丘和石岩被千百年的风沙吹塑成不同的造型，似人非人、似物非物、似神非神、似幻非幻。如果变换角度观看，则又是不同的奇景，给人以无限遐想。雅丹地貌凭借魔幻般的魅力，展示着一种原始、远古之美，没有人工的雕琢，一切都是大自然之造物。
走进一条谷沟，一处形似城堡式的奇特景观吸引了我。走近一看，真的是一座古城堡，旁边的一块木牌上用维、汉两种文字写着“自治区级重点文物保护单位 艾斯克霞尔遗址”。这座古城堡处在一片陡壁土岩丘中，依势而建，城堡和陡崖相融一体无法区分。它坐南朝北，为上下二层土坯建筑、残高七八米，前面有门有窗及平台，仔细观看，依稀能够寻到人类居住的痕迹。据在景区巡视的一位维族工作人员介绍，“艾斯克霞尔”是维语“破旧的古城”之意，这里是古丝绸之路的驿站或是哈密王朝的西南前哨。此地西面的沙尔湖干涸之前，这里曾有过村庄，当水源逐渐游移消失后，居住于此的人们便远走他乡，留下一座空城，被风化在荒漠之中。多年前考古人员在距此百米外发掘了三十多座古墓。
漫步在魔鬼城之中，如置身天国，如梦如幻。这大漠中的奇异景观，虽没有泰山之雄，华山之奇，桂林之秀，西湖之美，但它的粗犷和雄浑，辽阔与奔放，却拥抱着天下之奇，饱藏众家之巧，蕴涵远古之谜。这魔幻般的景观，既令人望而却步，又令人欣赏不尽。
魔鬼城之行，可谓是奇幻之旅、寻幽之旅，它是戈壁瀚海中的一座迷宫，不只是苍凉、萧瑟、肃穆，还有它的壮观、纯朴、大气。正如一首诗所赞美的：“造化全然赐巧工，风萧怒号鬼魔功。纵横七剑天山路，卧虎藏龙气贯虹。”
□户力平 文/图
