曹操这个人遭人诟病，最大的特点就是挟天子以令诸侯，说他借着皇帝的号令威胁诸侯，甚至想取而代之。其实在当时，曹操的权利并不是最大的，最大的应该是二袁，比如袁绍和袁术。袁术弱视，袁绍为何不想奉迎天子。难道袁绍手下也没有能人，难道袁绍没有想到在朝廷中当伊尹霍光的权势。是不想还是不屑。
私下认为袁绍想过，手下大臣也说过。只是袁绍内心不屑在小皇帝刘协身边做事。历史为证：当汉献帝刚渡过黄河踏上了归途时，袁绍的谋士沮授就劝袁绍把献帝接致邺城，以后就可以“挟天子而令诸侯”，然而，目光短浅的袁绍拒绝了沮授的良策（其实田丰和沮授两人的智谋并不在程昱，荀攸等人之下，真的是袁绍扶不上墙啊！）几乎同时，曹操的重要谋臣荀彧向曹操建议：“奉迎天子都许（许昌）”，并警告说：“奉迎天子是顺从民望，制服雄杰之举，若不早定，后悔不及。”曹操立刻派曹洪前行，接着亲子赶到洛阳，朝见汉献帝，又借口洛阳无粮（其实洛阳也真的无粮），把献帝接到许昌，改元为建安。汉献帝从此就成为曹操手中的傀儡。
袁绍这个人家大业大，政治资源雄厚，出身名门望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有'四世三公'之称。父亲袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎将，袁绍生得英俊威武，甚得袁逢、袁隗喜爱。凭借世资，年少为郎，袁绍不到二十岁已出任濮阳县长。不久，因母亲病故服丧，接着又补服父丧，前后共六年。之后，袁绍拒绝朝廷辟召，隐居在洛阳。所谓大隐隐于市，黄巾起义爆发以后，东汉朝廷被迫取消，大赦天下党人。袁绍这才应大将军何进的辟召。何进是汉灵帝刘宏皇后的异母兄，以外戚贵显，统领左右羽林军，对宦官专政不满。袁绍有意借何进之力除掉宦官，而何进因袁氏门第显赫，也很信任袁绍。从此，两人关系非同一般。
何进被杀，袁绍怒从心头起，和弟弟袁术大开杀戒，指挥士兵搜索宫中的宦官，不论老幼皆斩尽杀绝，死者有二千多人，有些不长胡须的人也被当成宦官杀掉了。
董卓另立新君，袁绍第一个不同意，面对一脸杀气的董卓，针锋相对地说：“天底下强大的人，难道只有董 公你么！”说完横握佩刀，向董卓拱了拱手，扬长而去。而董卓居然无可奈何，并让他做了勃海太守，赐爵位为邟乡侯。
董卓死后，群雄蜂起，曹操听从臣子荀彧等人的意见，把汉献帝挟持到许都。那么袁绍为何不用这一招，要知道袁绍也是个野心勃勃的人：
其一，袁绍和汉献帝不属于一个派别。汉献帝是董卓的傀儡，当初袁绍与何进保的是汉灵帝的儿子汉少帝刘辩，刘辩一死，袁绍对汉献帝心里没有印象，一个乳臭未干的孩子哪里知道治理国家？
其二，袁绍想当权臣，想再立皇帝，就是幽州刘虞。对于袁绍来说，汉献帝不值得一提，你看在董卓李傕郭汜手下，那是十足的软蛋，要这样的小皇帝有什么用？
其三，小皇帝再小，总有长大的时候，董卓的西凉系被消灭后，河北的实力相对天下本足以傲视。他去弄来汉献帝的确是背上包袱。将来是不想得到天下再除汉帝反弄个不义之名。从前项羽杀义帝而失天下之望就是前车之鉴。“挟天子以令诸侯”也不是想要做就能做到的。李傕郭汜也有这样的政治智慧，但遭来天下众怒，反被各地勤王的诸侯给灭了。原因也很简单，董卓的政治遗产名声实在太臭，天下舆论都认为李郭是抢皇帝。所以“挟天子”或许不难，但未必能够达成“令诸侯”。
第四，继续扩充自己的实力，没时间。建安元年，袁绍本人在东郡围攻臧洪，而北方麴义突然掉链子被公孙瓒吊打导致袁绍不得不分兵增援北方，袁谭又在青州围攻孔融，可以说在建安元年，袁绍三线作战，压根就没有余力迎接汉献帝。
第五，袁绍这个人野心很大，但能力有限，再加上一直担任讨伐董卓的盟主，好多时候都是他发号施令，4分派兵将，自信满满，怎能容许别人在他面前威风凛凛。曹操说：“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王”。这话是不错的，袁绍和袁术一样，都想当皇帝，可惜有曹操这样的对手，一直未能如愿。
