据史料记载，明正德皇帝有一次外出游玩时，由于玩的时间过长、饥肠辘辘，进了一户农家讨食吃。农夫给他端来一碗玉米饭，他吃得十分香甜。饭后他问农夫此饭为何米所做，农夫说这是“珍珠米”。1900年，八国联军进攻北京，慈禧太后携带光绪皇帝仓皇出走去西安，到了山西晋北境内，由于所带食品殆尽，饿得肚子咕咕作响。此时侍臣急忙从百姓家里讨来二个窝窝头，慈禧吃得甚香，觉得比猴头燕窝还强。吃完他问侍臣是何物？侍臣慌忙禀告：“珍珠米窝窝头。”这珍珠米窝窝头究竟是什么玩意呢？其实也就是玉米做的窝窝头。
在美国白宫，新主人不知道换了多少位了，但是白宫的食谱没有变。最晚从尼克松开始，美国总统的每周食谱都有两顿玉米粥。曾在电视上看到，南美一个印第安部落，人人擅长跑，秘诀就是途中不停地喝玉米粥。
在国际会议上，从来不提大米、白面，也不提洋快餐。谷类里第一提的是老玉米，说它是“黄金作物”。美国医学会作过普查，发现印第安人极少有高血压、动脉硬化的，就是吃老玉米吃的。后来，研究发现老玉米里含有大量的卵磷脂、亚油酸、谷固醇、维生素E，可以避免高血压和动脉硬化。从此以后，美国人就改吃玉米了。美洲、非洲、欧洲、日本、中国的香港、广州，早上都吃玉米羹了。
玉米的保健功效
我们一般只把玉米当成主食来食用，其实从中医的角度来讲，它还是有一定的保健效果的。中医认为玉米性平味甘，入肝、肾、膀胱经，有利尿消肿、健脾渗湿、平肝利胆的功效。尤其值得一提的，是它开胃的功效。此外，玉米还有降血压、降血糖的功效。
一、高血压及高血糖患者
玉米最早是产于南美洲的，当地的印第安人一直都在喝玉米粥，他们有一个特点，就是从来没有出现过高血压和动脉硬化。所以在“富贵病”高发的今天，多吃点玉米可以起到预防心血管疾病的效果。
二、水肿或慢性肾炎、肾病综合征患者
不仅玉米的保健功效很好，玉米须的作用也是不容小觑的。玉米须又叫棒子毛、玉蜀黍须。它是玉米的花柱及柱头，最早将玉米须列为药材的是《滇南本草》。采集玉米须时，一般要等到秋后，玉米都成熟了，然后再把已经干燥的玉米须从上面择下来。不要去采新鲜的，否则玉米就都不长粒了。玉米须的利水的功效特别好，像水肿、小便不利、乳汁不通，用玉米须都有很好的效果。此外，它也能降糖、降压。玉米须怎么用呢？一般泡水喝就可以了，取玉米须50克，先用清水冲洗两遍，然后放入杯中，冲入沸水，再盖上盖儿闷上几分钟，当茶饮就行了。如果想效果好的话，最好用水煎，煎取浓汁，然后分成早晚两次喝下去。注意药液凉了的话要热一下，不要喝凉的。平时有高血糖、高血压，或是小便不利、肾炎水肿、肝硬化腹水的人，可以试试这个方法。
三、胃口不好、消化能力降低的人
《本草纲目》认为其“调中开胃”，《本草推陈》则称其为“健胃剂”，并认为煎服有利尿之功。所以胃口不好的人，比如老年人、儿童、久病在床的人，平时多喝点玉米面粥对身体是有好处的。大碴粥相对来说较难消化，就不要喝了。还有新鲜的玉米，由于没有经过粉磨等深度加工，也不能多吃。
由于玉米是一种食物，因此所有人都可以吃。最常见的吃法就是将玉米磨成面后煮粥。东北还有豪放的大楂粥。楂子粥与玉米面粥相比，粒要粗些，一般会和芸豆同煮。煮粥时，为了使粥能熟烂，通常会把棒碴和芸豆泡上半天，等到碴子膨胀、变软后倒入锅中大火煮。开锅后还不算完，还得放些面碱，改用小火熬一会儿，等玉米碴子开了花，一锅香喷喷的粥就熬好了。不过与玉米面粥相比，玉米碴子不容易消化，所以消化不好的人还是喝玉米面粥好。
与白面比起来，玉米比较糙，所以可以同大米、小豆、小麦粉或是大豆粉混合起来，蒸发糕，会是做成窝头、点心等。此外玉米还可用来做菜。将新鲜的玉米粒剥下，与虾仁、黄瓜丁一起炒着吃，也别有一翻风味。北京的栗子窝头、枣窝头就很受欢迎。或者干脆将玉米煮着吃，味道也很不错。
发霉玉米吃不得，小心致癌物
玉米作为一种饮食，几乎人人都能吃。但是发霉的玉米就不要吃了，因为发了霉的玉米含有致癌物，不能再进食。所以农村在保存玉米时往往会将它们挂起来通风，这样玉米就不会发霉了。
玉米养生保健食谱
一、玉米须炖猪胰：糖尿病患者控制血糖的利器
这是一道出自《常见病验方研究参考资料》的菜肴。本方包括玉米须30克，猪胰150克，制作药膳时候，可将猪胰洗净切块，玉米须洗净，两味同用水煮40分钟，加入适量佐料，取汤饮服，一日分二次饮完，十天为一疗程。需要注意的是本汤须连服方能有效。
在这道药膳里面，猪胰味甘性平，清肺胃虚热，治肺痿咳嗽，消渴等症。玉米须据现代药理研究证实其发酵制剂对家兔有显著的降低血糖作用。《现代实用中药》谓其对“肾病、浮肿性疾病、糖尿病等有效”。玉米须有很好的利尿，降压，止血和健脾胃作用，两味煎汤连服可有效地改善糖尿病患者的血糖。
二、玉米橘核羹，辅治乳癌有一手
玉米粒100克，橘核10克，丝瓜络50克，鸡蛋1个，白糖、湿淀粉各适量。将玉米粒洗净，放锅内，加清水煮烂；橘核洗净，研成粉。丝瓜络洗净，加水煎汤，取汁。鸡蛋磕入碗中搅打均匀。沙锅上火，加入药汁，放入玉米粒、橘核粉，再煮沸、下鸡蛋液熟后，放白糖，用湿淀粉勾芡即成。
在这道菜肴里面，丝瓜络为中药，性平味甘，清热化痰，通经活络，有一定的抗癌作用。玉米具有抗癌作用，能增加机体的免疫功能，抑制癌细胞发展。橘核性平味甘，理气止痛，治乳痈。以上各物制成羹，可辅治乳腺癌。
