19世纪中期，食人树的故事人尽皆知。卡尔·利歇（Carl Liche）是一位德国探险家，他在写给《南澳大利亚记事报》（South Australian Register）的一篇报道里称，他在马达加斯加岛探险的时候，看见一个妇女爬上一种大型植物的主干去喝它的汁液。当这株植物感觉到她之后，却用触手一 样的东西抓住了她，然后把她拽进了自己的躯体。
在一百年之后的20世纪50年代，一位科普作家拆穿了这个传奇，认为不仅不存在这样的树，而且没有一个叫卡尔·利歇的人到过马达加斯加探险。
虽 然也许没有用触手捉人吃的树，但却存在缩小版的这类植物。瓶子草类生长在马达加斯加、印度尼西亚、澳大利亚、马来西亚，以及其他炎热、潮湿、低洼的地区， 马达加斯加的食人树可能就是这些瓶子草类被夸大的产物。猪笼草是最大的瓶子草，这种植物能用自己的瓶状叶（或者杯状叶子）捉住蜥蜴和小型鸟兽。
瓶子草会在瓶状叶内表面产生一种物质，与植物根部吸收来的水分混合在一起。昆虫，偶尔还有些小动物，就被这种带有香味的物质吸引了。他们过来喝这些汁液时，就会掉进瓶状叶里，而且逃不掉，植物便从自己捕获的猎物获取养分。
虽然你不可能成为猪笼草的猎物——它们太小，装不下一个人——但你一不小心就会受到某些植物的伤害。事实上，下面这10种植物能将你置于死地。
10.毒番石榴
有 一种植物毒性很大，即使你没有触碰到它也会受到伤害，你相信吗?这种植物就是毒番石榴树（Hippomane mancinella），广布于佛罗里达州埃弗格来兹沼泽地、中美洲和加勒比地区。这种树高达30英尺（9.1米），人们吸入伐树时产生的锯末或者木灰会 产生很多不舒服的症状，包括咳嗽、喉炎和支气管炎。有报道称，下暴雨时站在这种树下、淋了树上滴落的水，皮肤会起疹、发痒。汽车甚至也会深受其害：停在低 矮的枝丫下面，树木滴落的汁液会严重损坏油漆涂层。
直接触碰毒番石榴更有危险。折断树枝时会有乳白的汁液喷出，会让皮肤和眼睛感到疼痛。其果实长得像野苹果，看起来好吃，误食会导致嘴巴起泡，咽喉紧闭，随后会引起严重的肠胃问题。这些危害来自A和B两种毒番石榴毒素，它们存在于这种植物的各个部位。
毒番石榴有时候长在海岸边，因此它还有一个名字——“海滩苹果树”。到气候温暖的中美洲和加勒比海沿岸度假的无辜游客，常常会遭遇其毒枝危害，结果不堪设想。如果你要去这些地方的度假区，确保远离毒番石榴，否则期待的假期可能变成一场噩梦。
9.曼陀罗
曼 陀罗的叶子和果实都长得很尖，看起来毒性很大。叶子边缘的锯齿会释放一种难闻的气味，枝叶茂盛；主干呈酱色，能长到3~4英尺（0.9~1.2米）高。这 种植物的果实看起来很怪异。绿色的球体，直径约2英寸（5厘米），满身又长又尖的针叶。曼陀罗开白色或紫色的喇叭状花朵，虽然十分漂亮，但花蜜和花瓣与其 他部位一样很危险，都含有阿托品和车莨菪碱这两种毒素。
从欧洲来到美洲新世界的移民很快发现了曼陀罗的性状，它们遍布加拿大、美国和加勒比地区。詹姆斯敦有很多这种植物，早在1607年，就有殖民者误把曼陀罗当作食物吃了。他们出现了恐怖的症状：瞳孔放大、心跳加速、幻听幻视、精神错乱、争强好胜，还可能昏迷或者痉挛。
人们常常把这种植物与邪恶力量联系起来，比如巫术或者伏都教，因为它有致人精神错乱和出现幻觉的特性。然而对大部分人而言，曼陀罗是非常危险的有毒植物，最好避免接触。
8.乌头草
乌 头草（学名为Aconitum napellus），因其花顶状似修女的头罩，通常被称为舟形乌头。不过这花与“神圣”可没什么关系。这是一种多年生草本植物，高达2~6英尺 （0.6~1.8米），其茎部会长出一朵朵蓝色、白色，或肉色的花。乌头草的各个部位都含有毒性乌头碱，甚至只要触碰到它都会有危险。
一般 人很少会因为乌头草中毒，但如果有园丁或者背包客把乌头草类似于白萝卜的根误认为是山葵的根，或是其他食用植物根，就很难避免中毒的情况了。误食乌头草会 导致口腔内部产生灼烧感，随之而来的是流涎、呕吐、腹泻、皮肤刺痛、血压和心率失常等症状，重则会导致昏迷甚至死亡。如果是触碰到乌头草，则可能导致四肢 麻木、产生特异性刺痛感，情况严重的话甚至会引发心脏问题。
过去人们经常使用乌头草来对付那些会伤害到人类的动物。纳粹科学家曾利用乌头草 制造带毒的子弹，而古希腊的牧羊人也早已学会在箭上涂抹乌头草的毒，用以和诱饵配合，抵御猎杀羊群的狼，乌头草的另一个常见称号“狼毒”即由此得来。《哈 利波特》系列的粉丝们就会知道，乌头草就是斯内普教授（Professor Snape）在卢平（Lupin）变身为狼人之时，用来保护哈利等人的植物。
7.白蛇根草
很 多人都知道是约翰威尔克斯布斯（John Wilkes Booth）刺杀了美国总统亚拉伯罕霠肯（Abraham Lincoln），那么又有多少人知道总统的母亲是被植物杀害的呢？罪魁祸首就是：白蛇根草（学名为Eupatorium rugosum）——一种喜阴类植物，生长于美国东部和南部的森林中。此灌木植物高可达18~60英尺（相当于46~152厘米），叶子边缘呈锯齿状。夏 末时，白蛇根草的花就会盛放于枝干末端，一簇簇小小的白色花朵竞相开放。不过你千万别被这些绽放的花朵给骗了，此植物含有一种剧毒——白蛇根毒素。
白 蛇根草会引发“牛奶病”，人类食用了吃过白蛇根草的奶牛牛肉或其产下的牛奶后，将会遭受“牛奶病”的折磨。（蛇根草的毒性对奶牛同样具有威胁性。）中毒后 会引发各种各样的症状，包括呼吸困难、食欲不振、精神萎靡、身体虚弱、有隐约的刺痛感、肌肉僵硬、呕吐、腹部不适、严重便秘、昏迷，甚至死亡。这种“牛奶 病”在过去很常见，直到上个世纪20年代，奶农们才广泛认可了“白蛇根草就是罪魁祸首”这一事实。于是奶农们开始铲除牧场里的这类野草，并且围起了栅栏， 以防奶牛到树林里去吃草时又误食白蛇根草。然而不幸的是，对于林肯总统的母亲南希（Nancy）来说，这一发现来得太晚了。在与“牛奶病”搏斗了两周后， 南希最终于1818年10月5日与世长辞。
6.英国紫衫
因为英国紫衫有很高的毒性，所以适合生长在英国各地教堂墓地。一些学者认为这一传统在早期基督教徒接纳这种树的时候就开始了——它们对异教徒已经有了精神价值。始于早期基督教纳入树——那些已经拥有精神价值的异教徒进入基督教。现在的紫衫并不是死亡的象征，反而象征着不朽的灵魂。
英 国紫衫（红豆杉树）带有针叶、红色假种皮和肉质种子覆盖物，是常青树的一种，高一般在60~70英尺（18.3~21.3米）。它的身影遍布整个英国，也 可以在美国南部看到。除了紫衫的果实之外，每个部位因为含有紫衫生物碱而都带有毒性。误食叶子或者一点点种子，会引起严重的症状，包括头晕、口干、瞳孔扩 张、虚弱、心律失常，甚至可能死亡。
尽管英国紫衫带有毒性，但是它已经用于各种生产目的。早在新石器时代，欧洲人就用紫衫木来制造弓箭。大 约在公元前7000~2500年，安格鲁-撒克逊人发现了这种树的药用价值，紫衫果可以治疗10世纪时期的“水之妖精病”（可能是麻疹和水痘）。最近，研 究人员研究了英国紫衫的抗肿瘤特性。现在，紫衫提取物已经被用来制定药物紫杉醇或紫杉醇。紫杉醇可减缓卵巢癌、乳腺癌和肺癌的增长。
5.蓖麻
蓖麻子，或蓖麻，一种广泛栽培的植物，以获取其蓖麻油，或作为观赏型植物。这两种用法都掩盖了一个事实，就是这种植物带有毒素：蓖麻毒素。
蓖麻油是一种温和的蔬菜油，用在食物添加剂、调味料还有糖果的生产中。它还能用来当泻药和助产（虽然没有科学证据证明可以成功引产）。蓖麻油来自蓖麻的种子，种子含油量为40%~60%。
蓖 麻一开始是在非洲发现的，现在世界各地都可以看到。这种大型灌木状植物因其强适应性被广泛放在花园中。它不需要特别的照顾，即使在贫瘠的地方也可以生长得 很好，并且生长速度很快——一个季度就可以长到36英尺（11米）。该植物的花为浅绿色，花的中心为红色。叶子很大，带有齿状边缘。
蓖麻毒素含量比较低，主要集中在种子包衣。蓖麻子中毒虽很罕见，但是一旦发生便是致命的，通常发生在孩子和宠物中。一个孩子只要吞下三颗绿棕条纹的种子就会死亡。
蓖 麻子中毒的症状包括恶心、腹部痉挛、呕吐、内部出血和肾循环衰竭。许多人对种子上的灰尘都会有过敏反应，可能会咳嗽、 肌肉疼痛、呼吸困难。在人们将其用于商业用途的地区，蓖麻籽一般都暴露在空气中。在古代，蓖麻子用于膏药。据称克娄巴特拉人用蓖麻油涂在眼白部分，让眼睛 看起来更亮。
4. 颠茄
颠 茄（Deadly nightshade或Atropa belladonna）是一种多年生草本植物，可高达2-4英尺（0.6-1.2米）；其根、茎、叶、果实均含有毒的阿托品和莨菪碱。其叶子呈深绿色；花 冠为钟形，淡紫色，有香气；花期一般在仲夏到初秋；浆果未成熟时呈绿色，成熟后变为亮黑色，且甘甜多汁，对孩子们来说，这极具吸引力。颠茄适宜生长在肥 沃、湿润的土壤中，野生颠茄分布在世界多地，但美国却没有野生颠茄的存在，全靠人工栽培。尽管颠茄对于人类和有些动物来说是致命的，但总有一些动物不受颠 茄毒素影响，例如，马、兔和羊吃了它的叶子却都可以平安无事，鸟类甚至以它的浆果为食。
颠茄中所含的有毒物质主要作用于神经系统，如果不慎摄入了足够的剂量，这些致命的有毒物质就会麻痹诸如血管、心脏以及胃肠道肌等人体不随意肌（involuntary muscles，平滑肌的旧称）中的神经末梢。
其中毒的症状包括瞳孔散大、畏光、视力模糊、头痛、神志不清以及痉挛等。儿童误食两个浆果就会丧命，而10-20个浆果的摄入量也足以造成一个成人死亡。即便是在加工过程中触碰到颠茄植株，也能引起过敏反应。
3. 相思子
相 思子（The rosary pea）又称鸡母珠（Abrus precatorius），有着非常漂亮的种子。其种子底端的三分之二呈红色，顶端的三分之一呈黑色。这些具有装饰性的种子通常用于制作首饰，首饰也被多 国争相进口。实际上，用这些种子做成的念珠则更受欢迎。
然而，相思子的种子包含相思子毒素。但只有包裹种子的薄膜破损时，它们才会危及人的 生命。也就是说，如果不慎吞下了完整的种子，吞食者并不会有任何危险；但如果吞下的种子被划伤或破损了，吞食者就会有生命危险。因而相思子首饰制作者们面 临的风险反而比佩戴者更大。许多工匠就是在加工相思子饰品时不小心扎破了手指，不幸中毒身亡。
相思子植株的侵略性非常强，如果不加以控制， 它们往往会抢占其他生物的生存空间。一株相思子藤蔓一个季度就可以生长超过20英尺（6米）。这一原产于印度尼西亚（Indonesia）的物种，现已遍 布全球的热带和亚热带地区。甚至在美国的亚拉巴马州（Alabama）、阿肯色州（Arkansas）、佛洛里达州（Florida）、佐治亚州 （Georgia）和夏威夷（Hawaii）等地都有它的身影。相思子叶片狭长，小叶对生，花朵呈红色。
在相思子种子中发现的有毒物质—— 相思子毒素（Abrin），其毒性远超过蓖麻毒素（ricin）。不到3微克的相思子毒素便足以致命，而每颗相思子所含的毒素往往超过3微克。相思子毒素 进入人体后，会附着于细胞膜上并阻止蛋白质合成，而合成蛋白质是细胞最重要的功能。若不慎吸入相思子粉尘中毒，其临床症状为：呼吸困难、发热、恶心以及肺 水肿。若相思子种子外层的保护膜破损，谁又不幸摄入了相思子毒素，中毒者就会出现严重的恶心呕吐，并由此引发脱水，最终出现肾、肝、脾衰竭。中毒者一般在 中毒后三至四天内死亡。
2.水毒芹
水 毒芹，又名斑毒芹，是一种非常漂亮的野花。它属直立草本，长着紫色斑纹叶，白色迷你花瓣。但水毒芹的白色根有时候会被误认为欧防风（二年生草本植物，伞形 科欧防风属）的根，这种误认可能会造成致命的后果。整株水毒芹都包含有毒物质——毒芹素，但根部的毒芹素含量最高。若把水毒芹错认为欧防风，尝一口也是存 在致命风险的。
水毒芹原产于北美洲，被众人喻为“北美地区最具致命性的植物”。该植物的高度可达6英尺（1.8米），多生于溪岸、沼泽地及低洼的湿草甸处。
误食毒芹者很快就会出现由毒芹素导致的剧烈反应——恶心、呕吐、抽搐、痉挛以及肌肉震颤，十分痛苦。有些人即使没有毒发身亡，也会长期受到一些健康困扰，如健忘症。总之，对于水毒芹的根而言，服用多少都是不安全的。
1.夹竹桃
夹竹桃，又名欧洲夹竹桃，被众人喻为"地球上最具毒性的植物"。它的每一部分都极具观赏性，但其实含有多种毒素。毒性最强的要属欧夹竹桃甙和夹竹桃甙，这两种毒素都具有显著的强心作用。夹竹桃毒性很强，一只吸取了夹竹桃花蜜的蜜蜂产出的蜂蜜都能使人中毒。
虽然夹竹桃含有剧毒，但它外形可人，常作为观赏植物。夹竹桃原产于远东及地中海区域，后被引入易于其生长的美国。它耐瘠薄、耐干旱，通常会长成一片密集的灌木，成熟期时可达6至18英尺（1.8至5.4米）高。其叶为深绿色，花朵簇拥生长，有黄、红、粉、白四种颜色。
即使在土地贫瘠地带，夹竹桃也能长出芳香四溢的漂亮花朵，而动物一般会本能地避开夹竹桃。因其生长速度快，所以常常被用于高速公路护栏及其它噪声、污染隔离区。也正因如此，夹竹桃还被用于新建筑群周边的绿化植被，有助防止水土流失。
与 一些有毒植物不同，夹竹桃对人类和大部分动物来说都具有毒性。一片夹竹桃叶就能使一个小孩丧命。误食夹竹桃会导致腹泻、呕吐、剧烈腹痛、困倦、头晕、心律 不齐等，并常常致人死地。如果中毒者熬过了初摄入的24小时，其存活率也会显著上升。妥善的治疗方案有：催吐，用泵灌洗胃，吞食活性炭以多吸收毒素。
